1970 年，拜登以民主党人身份赢得纽卡斯尔县议会选举，踏入政界。1972 年，他以不到 3000 票优势当选特拉华州联邦参议员，成为美国最年轻的参议员之一，然而当选后不久妻子和女儿因车祸丧生，儿子受重伤。
