张作霖在东北建立了强大的军事力量，通过不断扩充军队、引进先进武器装备和军事人才，使奉军成为当时中国一支重要的军事力量，凭借军事力量在东北及华北地区维持统治，并多次参与军阀混战，与直系、皖系等军阀势力争夺地盘和权力。