1942-1943 年期间，河南省遭受空前大饥荒，是中国历史上最严重人道灾难之一。原因包括自然灾害如严重旱灾和蝗灾，政治因素如强制征粮政策，以及经济困难和交通中断。饥荒中，人们吃草根、树皮乃至动物尸体，甚至出现亲人相食情况。这张照片记录了当时人们的苦难，反映了战争和灾害对普通民众生活的毁灭性打击 。