明朝初期，国力强盛，明成祖朱棣为了宣扬国威、加强与海外各国的联系以及寻找建文帝下落等原因，派遣郑和率领船队下西洋。从 1405 年开始至 1433 年，郑和共进行了七次航行，足迹遍及印度洋沿岸 30 多个国家，最远到达非洲东海岸。郑和下西洋不仅促进了中外文化交流和贸易往来，也展示了明朝强大的国力和先进的航海技术.