1542年， 嘉靖服下道士送来的“仙药”， 临幸端妃， 一番云雨过后， 他意犹未尽地睡着了。半夜， 16名宫女摸进房间， 将绳索套在他脖子上使劲勒了下去。 嘉靖的前任， 是荒唐了一辈子的正德皇帝，到死连个儿子也没有， 才让远在湖广的兴王朱厚熜， 像中了彩票一样， 白捡了个皇帝。 朱厚熜本是个混世王爷， 做了皇帝后别的没干， 就为怎么称呼他自己的亲爹， 以及把他爹请进太庙的事， 和大臣斗了十几年。 之所以跟群臣斗法， 主要还是因为他心虚，毕竟不是正统的皇室血脉。但他却有驾驭群臣的能力， 不仅达成了目的， 还是明朝实际掌权时间最长的皇帝。 但就在嘉靖搞定大臣时， 却出现了一件意想不到的事情， 他差点被一群宫女勒死， 这也导致了此后几十年他都不敢住在皇宫里。 想要勒死她的宫女， 是杨金英等19人。本来在古代社会， 宫女的名字是不可能被记住的，就连女皇武则天， 翻遍史书， 都找不到她的真名。 那这几个微不足道的宫女， 为什么能被记下名字? 那是因为在这场“壬寅宫变”后， 留下了她们的受审记录。 案情并不复杂， 这些宫女趁嘉靖睡着， 有人拿绳索套在他的脖子上， 其他的宫女有掐脖子的， 有拉绳子的， 但奇怪的是， 嘉靖居然没有死。 除了慌乱紧张之外， 主要是这些宫女们没有力气。 嘉靖崇尚道教， 苦炼丹药。其中“红铅丸”是由宫女的经血烧制而成， 据说服用后可以长生不老。 为了得到足够的“药材”， 嘉靖命人到处征召宫女， 甚至强行抢掠老百姓家的女孩子， 最多时达上千人。 但他们只给这些女孩子吃桑叶喝露水， 因为按照道士的说法， 人吃五谷杂粮就不纯洁了，由此炼成的丹药， 自然就不灵验了。 但压迫越深， 反抗越大。终于有一天， 这些宫女们决定不再忍受这样的日子。反正横竖都是死， 不如先把皇帝拉下马。 嘉靖二十一年10月21日晚， 嘉靖帝服过丹药后， 来到曹端妃的翊坤宫就寝。 早有准备的宫女们， 趁嘉靖睡熟， 曹端妃去看小公主的间隙， 将仪仗花绳， 搓成一个绳子套， 套在嘉靖脖子上， 两位宫女负责拉扯，其余宫女负责将他死死按在床上。 嘉靖在睡梦中突然惊醒， 等他意识到发生了什么时，正要叫喊，却被宫女用布团塞住了嘴，用黄绫布蒙住了脸。 可绳结越拉越紧， 就是勒不死嘉靖。原来慌乱之中， 宫女们打了个死结。这下她们急了，拔下自己的钗簪， 朝着皇帝身上便是一顿乱刺。 宫女张金莲看着拼命挣扎的嘉靖害怕了， 以为真龙天子是杀不死的。她跌跌撞撞闯出寝殿， 跑去向方皇后禀告。 方皇后听闻大惊， 立刻带人冲进曹氏的寝宫，将乱作一团的宫女们拿下。 皇帝被谋害， 宫里乱作一团。方皇后立刻派人将御医请来救治嘉靖。 因为惊吓和缺氧， 嘉靖需要卧床静养。因此由方皇后主理司礼监进行调查。 司礼监对这16名宫女严刑拷问， 得出的结论可以说震动朝堂： 事件的主谋竟是看似与此事毫无关联的王宁嫔， 当晚侍寝的曹端妃则为同谋。 嘉靖看到奏报后又惊又气。一怒之下下旨将案犯一律凌迟处死。 十六名宫女被裁定为弑逆， 被当街凌迟； 王宁嫔和曹端妃被裁定为合谋， 秘密处死在紫禁城内。首犯凌迟处死后还连带诛灭九族。 可等嘉靖身体恢复后， 经过一番暗查才发现，自己杀错了人， 曹端妃其实是被冤枉的。 这个曹端妃， 模样在嘉靖的后妃中是拔尖的，同时她为嘉靖育有两位公主， 因此嘉靖对她十分宠爱。 皇帝专宠， 这引起了方皇后等后妃的不满，其中醋味最大的是王宁嫔。 王宁嫔生性善妒且心机极深， 她嫉妒曹端妃的美貌， 也嫉妒她能给嘉靖生孩子。在这种强烈嫉妒心的驱使下， 王宁嫔没少顶撞曹端妃。 曹端妃受了这么多气， 自然要向嘉靖告状。嘉靖听后大发雷霆， 找机会怒斥并警告了王宁嫔。 恼羞成怒的王宁嫔， 就这么钻了牛角尖， 准备杀害嘉靖并嫁祸到曹端妃头上。 她暗中给杨金英提供计划和帮助， 让她联络十几名受尽折磨的宫女， 潜入曹端妃寝宫暗杀嘉靖。 但人算不如天算， 一个死结竟救了嘉靖的命。杨金英被抓后， 也便把幕后主使供了出来。 自知大难临头的王宁嫔， 在接受司礼监拷打时， 一口咬定是与曹端妃密谋刺杀嘉靖， 把无辜的曹端妃拉下了水。 方皇后深知这两人不可能联手， 但她心里也妒恨曹端妃， 于是鹬蚌相争、渔翁得利， 将计就计定了曹端妃的同谋罪名。 历史学家们一致认为， 该事件的发生对大明产生了巨大的影响， 甚至可以说是大明江山的分水岭。 后世有人曾说明朝之亡， 实亡于嘉靖。 嘉靖死里逃生后， 坚信自己有神灵庇佑， 便无心朝政， 开始潜心修道。 在此后的24年里， 他只上过三次朝， 竟把朝堂“托管”给了严嵩等内阁官员， 最终导致后来