纽约和伦敦地铁系统用于速记写作训练 过去人们曾许诺“如果你能学会这些，你就能找到一份好工作”。速记依赖于传统写作固有的冗余性，为了量化这种冗余性，信息论的创始人克劳德·香农设计了一个实验。他从雷蒙德·钱德勒的小说中随机抽取一个句子，让助手依次猜出每个字母。当猜测正确时，助手会被告知，当猜测错误时，助手会被告知正确的字母。在最初几次尝试之后，助手可以知道被猜到的字母之前的所有字母。   正如我们所料，虽然单词的首字母经常是错误的——谁知道钱德勒接下来会用什么词？——但一旦一个或两个字母到位，每个单词的其余部分往往很容易猜出。香农的结论是，整体而言，英语散文大约有 75% 是冗余的。   在这种情况下，“冗余”意味着可预测性：字母 t 之后出现字母 h 的可能性比字母 x 大得多，紧接着 q 之后出现 u 几乎是必然的。特定组合出现的可能性越大，它所携带的信息就越少：q 后面的 u 几乎完全是冗余的。香农开发了量化任何编码系统中任何消息所携带信息的数学方法，它对句子中的单词序列和单词中的字母序列同样有效。香农的工作使我们能够量化作者对将特定单词按特定顺序排列的偏好，或者更一般地说，将单词彼此靠近排列的偏好。