莎士比亚在《理查二世》中呈现了两个截然不同的世界之间的冲突，这是众所周知的。一个是理查的中世纪宫廷的静态、风景如画、礼仪的世界，另一个是博林布鲁克及其继任者的活跃、现代、实用的世界。 这一命题的推论是，莎士比亚剧院的观众必须在戏剧过程中改变视角，有时以长远的历史眼光看待情节，有时将其视为迫切的、当前的现实。这一命题的推论尚未得到很好的发展，但我相信，它至少对我们理解戏剧的运作方式同样重要。 《理查二世》中的历史以两种截然相反的方式呈现给观众。在许多场景中，它就像理查所说的那样，是一部古雅的时代剧，一个“很久以前发生的悲惨时代”的故事。这是在讨论戏剧的正式、仪式性品质时经常提到的观点。 但《理查二世》也以当前行动的形式呈现了历史，这是一个活生生的过程，直接涉及并牵连剧院中的观众。 伊丽莎白女王经常被引用的评论是：“我是理查二世，你们不知道吗？”；她在世时压制了废黜场景；埃塞克斯的追随者认为在叛乱前一天下午赞助了一场《理查二世》的演出——所有这些都表明，对于莎士比亚的同时代人来说，这部戏剧不仅仅是历史重现或怀旧的练习。