北半球沿海温带国家拥有世界上最高的 GDP 密度，其中四个地区——西欧、东北亚（中国沿海、日本和韩国）以及美国和加拿大的东海岸和西海岸——是现代世界的核心经济区。 这些地区是全球贸易中资本货物的压倒性提供者，拥有世界金融中心，并产生了全球生产的很大一部分。   美国、西欧和东北亚距离海岸 100 公里以内的地区仅占世界有人居住土地面积的 3%，人口占世界人口的 13%，但却占全球 GDP 的至少 32%（按购买力平价计算）。6 除中国沿海地区外，核心沿海地区仅占世界人口的 9%，但创造了全球 GDP 的至少 30%。北美、西欧和东亚的 11 个经济体拥有世界人口的 14%，但却创造了 88%的全球资本货物出口。   为了更深入地研究这些模式，我们研究了 1995 年人口超过 100 万的 150 个国家的人均 GDP。1995 年，这些国家共有 56.5 亿人口，占全球总人口的 99.7%。为了便于讨论，我们将热带国家定义为至少一半土地面积位于地理热带的国家。世界上大约 41% 的人口生活在 72 个热带国家；59% 的人口生活在 78 个非热带国家。在热带国家中，1995 年简单（未按国家人口加权）平均人均 GDP 为 3,326 美元；在非热带国家中，这一数字为 9,027 美元。对两组均值差异的简单检验在 p < 001 水平上显著。