1992年的时候，当时的导演徐克找到了张铁林，徐克就说，自己在拍摄《黄飞鸿之男儿当自强》，其中有一个孙文的角色，想找张铁林过来客串。

张铁林当时还是有点名气的，得知自己只是在其中扮演配角，起初并不怎么愿意，徐克就告诉他说，这部电影的主角是李连杰。

得知主角是李连杰，张铁林顿时很是激动，他早就听闻李连杰的大名，知道此人不但身手不凡，演技也是一流，于是，便答应下来。

张铁林当时到了拍摄场地后，就看到现场有许多的演员，张铁林就看到有一个外貌俊秀的男子，只见到那名男子使出了一招虎鹤双形，就把一个演员放倒了。

张铁林仔细一看，那人正是全国武术冠军李连杰，张铁林看出李连杰果然是身手厉害，演技也是一流。

张铁林本身也是演技派，1983年参演了《火烧圆明园》、《大桥下面》，1984年参演了《多彩的晨光》，1987年，张铁林还到英国留学，积累了丰富的表演经验，包括为C拍摄纪录片，还和好莱坞导演乔治卢卡斯合作。张铁林除了演技好，功夫也是相当不错的。

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张铁林知道自己的演技比李连杰好，但是，他知道李连杰的功夫才是最好的，随后，便走上前去同李连杰问好。

张铁林后来参演了《黄飞鸿之男儿当自强》，在其中饰演了孙文这个角色，演技得到了观众喜爱，张铁林在后来还参演了《还珠格格》，扮演了一个慈爱又严肃的皇帝形象，因此，也有皇帝专业户的称号。