大连市是中国第一个荣获“国际花园城市”全球总决赛冠军。 2009年联合国环境规划署、全球国际花园城市比赛，中国大连获得世界城市级别最高的E类城市第一名。 据悉，“国际花园城市”评选始于1997年，是目前全球唯一涉及城市与社区人居环境管理、生态建设、资源利用、人与自然、可持续发展等重要议题的国际竞赛，也是目前世界城市建设与社区管理领域的最高荣誉之一。大连以持之以恒的人居建设和城市管理成就、以总分最高分的成绩，力压素有“沙漠中奢华天堂”的阿联酋迪拜和有“沙漠中花园”美誉的沙特首都利雅得等世界知名城市，一举摘得国际花园城市最高级别组（E类）大奖。