寇准的父亲虽然早逝，但曾经当过官。所以，寇准出身并不贫寒，而是出身于官僚家庭。 寇准小时候不爱读书，整日沉迷于飞鹰走狗。他的母亲不能容忍他这样放纵，一次气急了，拿一个秤砣砸过去，一下子砸中寇准的小腿，登时鲜血直流。这一下子，把他砸醒了。 从此，寇准再也不玩乐了，沉下心来专心读书，学业精进很快。十九岁就考中进士。 寇准虽然为官以干练著称，但在生活方面却很豪奢。他的住处，几乎每天都张灯摆酒。但点的灯却不是油灯，而是蜡烛。因为寇准认为油灯不够漂亮。所以，寇准的家里，包括厨房厕所也都蜡烛彻夜点燃。等到早晨上厕所的时候，总能看到成堆的烛泪。 寇准被调到地方任职时，仍旧宴饮不断，而且每次宴饮必然有音乐舞蹈相伴。寇准最喜欢一种舞蹈《柘枝舞》，百看不厌，每次舞队上场表演，寇准都接连喝很多酒。据说，寇准迷恋这种舞蹈到了每饮必舞，每舞必通宵达旦的地步，被人送外号“柘枝颠”。 寇准为自己过生日的时候，非常张扬。他搭建大棚，举办大宴，穿着华美的衣服庆祝自己的生日。甚至有人认为，寇准的寿宴排场接近于皇帝。更为狂放的是，他还穿着只有皇帝才能穿的黄色的袍子，头上簪着花，骑在马上，招摇过市。有人把他的这些举动秘奏给了皇帝，宋真宗拿着秘奏，非常惶恐，还以为他要造反。