左宗棠拒绝阿古柏的求和，用战果来说话。1877年8月，刘锦棠指派西征的马步军从托克逊向南八城推进， 大战一触即发；刘锦棠率领的老湘营是西进收复南疆八城的主要力量，他将骑兵、步兵与炮队的兵力从二十九个营扩充到三十二个营，再加上嵩武军十五营骑兵和易开俊的七个营步骑兵，西进南疆八城的总兵力达到五十四个营，约三万八千人；刘锦棠运用了其擅长的“运动战”，一个月的时间里，刘锦棠亲率部队从大路进攻喀喇沙尔；喀喇沙尔的守军不多，海古拉、艾克木汗条勒均从喀喇沙尔撤离，留在此处的仅有白彦虎的回兵。白彦虎自知无力抵抗，便将部队驻扎在开都河西岸，他凿开河道，准备水淹喀喇沙尔；三天后，刘锦棠攻进喀喇沙尔，城内水深数尺，官民荡然无存；刘锦棠下令补充粮食后短暂的休整后，带着数千骑兵组成的先锋去追击白彦虎。阿古柏得知喀喇沙尔太感意外，西征军的进攻步伐太快了，部下劝他撤离库尔勒，退到喀什去；   阿古柏拒绝了，他必须坐镇库尔勒，他想起浩瀚故国已经被俄罗斯打败了，他已无家可归，无路可退。他唯有在库尔勒死守，而刘锦棠亲率大军，一个月之内穷追白彦虎三千里，顺势占领了南疆数城，连阿古柏的大本营喀什戈尔也拿下了，他唯一的遗憾便是白彦虎未能擒斩，为此，他还请求将功抵过；当大通哈来向他禀报时，阿古柏这次是彻底绝望了！大通哈知道在将无斗志，兵无士气的情况下，唯有投降一条路，否则硬打是没有任何希望了，阿古柏将大通哈臭骂了一顿，并把一米大刀扔给他，让他自杀谢罪；只见大通哈跪下来说起自己并非怕死， 而不忍再看到同胞这样牺牲下去了，大通哈见自己劝告已经无果，便拿起刀自杀，可一刀下来却并没有死，非常痛苦的在地上挣扎，阿古柏看到多年合作的关系，拿起自己的佩枪将部下补了一枪，部下才结束了生命，   但阿古柏其实并不舍，只见他转过身去老泪纵横，但败得这么快，败得这么惨，是他没有预料到的，可他现在已经没有反击的资本了，于是他准备一醉解千仇，殊不知他这做法很危险，本就喝药的他，最终丢掉了性命！