在18强赛第二轮的比赛中，国足主场以1比2被沙特队逆转，遭遇了两连败。这场比赛本来国足占优，因为沙特队大部分时间少一人作战。然而，面对落后的局面，沙特队反而越踢越有章法，他们通过两次角球机会，在禁区内找到空档，无人盯防的情况下，完成了头球逆转，绝杀国足。 赛后发布会上，沙特主帅曼奇尼提到他们的角球得分并非预先特别准备的战术，只是在比赛中尝试，结果居然攻入两球，这也算是个意外惊喜。这番话刺痛了中国球迷，因为国足在多打一人的情况下防守却如此松懈，没有认真盯防。 主教练伊万科维奇对这场失利负有很大责任。他的换人太晚，策略调整迟缓。第70分钟才换上张玉宁，第87分钟才换下谢文能，阿兰整场都没有上场。而沙特尽管体能下降，但在第81分钟进行了三人换人调整，这让他们在比赛最后阶段逆转了局面。 不少球迷在赛后高喊让伊万下课。实际上，很多圈内人士认为伊万早有离开打算，但他不会主动提出，这与他期望的巨额违约金有关。根据伊万与中国足协签订的合同，进入18强赛后合同自动延续到小组赛结束，如果中国足协现在解除合同，需支付他9个月的薪水，这将是一个不小的开支。