作为新疆帮办的金顺不同意，他认为应该选攻打玛纳斯，乌鲁木齐毕竟是阿古柏重点防守的地方，而如果要打乌鲁木齐还需要先攻打屏障古牧地，从吉木萨尔到古牧地又是几百里，况且一路上全是戈壁，水源也没有，如何穿越过去都是个问题，半路上连个歇脚的地方都没有，这样的远征，就算到达城下士气也低落了。   而刘锦棠也是从这里化被动为主动，本来怕金顺不服他，所以他刚开始比较被动，以请教谦虚的态度去请教金顺该如何收复北疆，金顺表达了自己的看法后，刘锦棠后发制人，让金顺不得不听他的。而阿古柏已经猜出了刘锦棠的意图，不是乌鲁木齐就是玛纳斯，而第一仗也必先是古牧地，所以他命部下严防死守，务必要打好这第一仗！而刘锦棠固然也是这样想的，西征军的第一仗，一定不能败，他用兵有一个字便是奇，自从他与金顺说好要在吉木萨尔与古牧地之间要打造一个歇脚地，于是很快他就率领老湘营出发了，金顺还在想，为什么老湘营突然消失不见了，让他感到纳闷!   几天后，刘锦棠给金顺送来一封急信；而刘锦棠的奇就奇在这里，左宗棠给他送来了那幅高僧所绘制的西域山川图，比西征军金顺部所用的地图要细致很多，刘锦棠所说的歇脚地便是这里。而金顺地图上找不到，又只找乾隆时期的那幅雨图，还好这幅雨图里果然有个阜康，这是乾隆二十四年为增兵屯田设置的地名，还是乾隆亲自起的，没想到自己的作战地图都没有；但金顺一想，这个刘大闯厉害之处便是会打仗，不得不服啊，而且毕竟他是西征前敌总指挥，也不好不听他的，便只好命所部一万余人拔寨起兵，很快金顺部便进入了城西驻守！   而刘锦棠正在为如何攻打古牧地而发愁，这时军营里突然闯进来一个小孩，因为饥饿而抢西征军的粮食吃，刘锦棠没有责怪他，得知他与爷爷相依为命，父母都在战乱中死去时，刘锦棠分发了一些食物给他。不久后，他的爷爷亲自到军营里感谢，原来老人的家就是古牧地的，因为阿古柏占了城池，才流落至阜康，他得知西征军要攻打时，告诉了刘锦棠有两条路，刘锦棠傻眼了，这不等于没说吗？有两条路当然是大路和小路，但老人家接着说到，小路连阿古柏的军队都不知道，只有他们少数的本地人知道，可以比大路要省半天的路程，而不被察觉，刘锦棠便决定走这条小路奇袭古牧地！