左宗棠为收复新疆，下达了万里运粮的艰巨任务在茫茫的西北运输，要面对无人的戈壁，时有漫天狂沙，时有风霜雨雪，基本上靠骆驼运输，并派军队护送，速度是也非常的缓慢！而此时俄罗斯提供给了阿古柏武器，并撕毁了与左宗棠的卖粮协议，阿古柏便认为左宗棠万里运粮根本实现不了部队供给！但左宗棠是一个战略家，有了军事实力、打造枪炮装备，再筹钱，再是粮食问题，这样一来收复新疆只是时间问题，面对新疆地域广袤，自然条件恶劣，粮食生产困难等问题。左宗棠是有先见之明的，他派前锋部队驻军攻下哈密后便在这里驻军，先锋军在哈密兴修水利，屯田积谷；同时在哈密及巴里坤广建运粮站；为后续的运粮提供了基本的条件！   阿古柏绝不会想到，左宗棠现如今只是万事俱备，只欠粮食这个东风，所以他算是得意的太早了！几个月的时间内，左宗棠总共往巴里坤、哈密运去了一千六百万斤粮食，而粮食不止这一千六百万斤，这时左宗棠说起他还留足了储备粮食。而无论是董福祥猜三百万斤、五百万斤还是六百万斤都不对，左宗棠便让西征军前敌指挥刘锦棠来猜，原来正确答案是九百万斤？而为何突然古城子会多出来九百万斤粮食呢？原来这就跟左宗棠六个月储粮计划有关，原来他早说过，西征军需要储备六个月的粮食主力方可出关，而西征军裁撤之后，军队也在七万人，每人每月吃粮60斤；需要吃多少粮食呢？那便是2500万斤，本来以为是有多么玄机的事情，道破了便不过如此了，所以出关做战也是一样，左宗棠把各个准备工作做完，剩下的就只剩下将士放心去打仗了！   左宗棠此时做了一个西征军主力五万余人分批出关的决定，刘锦棠带领老湘营为首批，人数为两万二千人，第二批为董字三营有一万一千人，第三批为蜀军与卓胜军两万人；此时的刘锦棠还有一个顾虑 ，并非他不能胜任西征的前敌总指挥，而是已经出关的八旗军首领金顺是出征新疆的帮办大臣，他是满臣且是一品大员，总体地位比自己高，他怕金顺不服他！于是到了夜晚，左宗棠去给刘锦棠做思想工作，刘锦棠是前老湘营首领刘松山的侄子，跟随自己南征北战十余年，也是左宗棠培养的接班人，他是信赖和支持的！虽然他年仅三十二，但老成持重，用兵韬略远超于其余将领，换在当时整个大清也是数一数二的用兵奇才，但在即将出关之前，必须束立他的信心！