恭亲王暗示慈禧，各省的协饷并没有完全到位，并且有拖欠的现象，这对出关作战不利！于是慈禧便问第一批三百万两的协饷各省是否到位？才得知原来还有河南的布政使没有照办，而且往年也是他拖欠的最多，慈禧这时有些生气，但他并没有让军机处下批责问， 而是用她的办法。而是让文祥亲自去一趟河南，顺便说起是按太后的意思来提醒的。而河南布政使之所以没到位就跟李鸿章有关，李鸿章正在看德国制造的军舰模型，打算购买用来做海防力量，只可惜现在的军费不够，于是李鸿章问起河南布政使拖欠左宗棠的那笔，想用来给自己先应急，没想到却拨出去了，李鸿章才得知太后派恭亲王过来施加压力的事情，说罢李鸿章拂袖而去，他的订购军舰只能暂时搁置了。   而由于慈禧对于塞防的重视，这让左宗棠可以放心去西征，对于西征的后勤基地，左宗棠选择了酒泉与哈密两处。一来从酒泉到哈密只有一千二百里路，酒泉对接内地，再运送物资和兵员到哈密，哈密则作为出关后的落脚点，可以辐射整个新疆；左宗棠在这两处修建了一条甘新大道，他命部队在道路两处种树达上百万棵，一来是为了防止风沙、环境改善与生态建设‌；另外左宗棠认识到西北地区气候干燥，如果不栽种绿树，将会没有了生气，就真的像海防派所说的千里旷地和万里荒漠了，当他发现西北地区可以栽种南方最宜生长的柳树时，他便命将士一边行军作战时，一边在大道沿途遍栽柳树；树木的广泛种植也提供了荫阴，减少行军的酷热之苦，为军队提供更好的行军条件。   而新疆及哈密的百姓也一样盼望着西征大军的到来，在哈密城池的人有从四方八方，甚至是南疆的过来投靠，他们等待着左宗棠的西征军收复他们的家园。可惜阿古柏此时已经下令让刺客去酒泉刺杀阿古柏了，为首的便是潘义宗，他的长官特意制造了他与左宗棠的仇恨，他就要赶赴酒泉完成刺杀任务，他临行前一夜，长官特意将绑来一名女子送到了他的房间，潘义宗才发现这是他从哈密救过的那名女子，他要去松绑，女子没认出他来，发生了激烈的反坑；最终女子也认出她来了。第二天一大早，他送走了这位姑娘，   等出行时，阿古柏将自己的手枪让儿子送过来亲手交给他，期待他的凯旋。不过此一行，让潘义宗彻底改变了对左宗棠的看法，也终于和家人团聚，弄清了父亲当年死的真相，得知仇已经被左宗棠替他报了，他便弃暗投明！