左宗棠派小舅子周东兴到甘州采粮，没想到周东兴立功心切，听从师爷的办法，刻意压低物价，用最少的钱买到更多的粮食，让百姓辛苦种的粮食贱卖！周东兴也是听信了师爷的话，本来他的初衷是拿预算多买些粮食，可后来觉得这样可以把多余的钱装进自己的腰包，于是就变本加厉了，周东兴就是这样，在姐夫左宗棠面前表现得面面俱到，一旦放权给他，让他尝到了甜头，他的本性便压制不住了！可冷静下来的周东兴一来怕姐夫知道，二来怕百姓告官，可师爷宽慰它，一来天高地远，大帅不会派人来查，二来乡下人没有几个敢告官的，再说了他接下来的操作会让卖粮的百姓哑巴吃黄莲，有苦也说不出。   原来是百姓卖的粮他们却不给现银，只给一张期票；而当时的市价是一百斤三两银子， 再过几天万一降价怎么办呢？这时师爷跑过来跟大家说，现在粮食这么紧张，市价怎么会降呢？但百姓能有什么办法，这是官府，而且是为西征军筹粮，就算几天也降不了多少，便回去等待消息；而后来卖粮的百姓也因为是对左大人的信赖也不断的送粮过来。可没想到，十几天了还兑换不了银子，而粮价已经通过各种手段降下来了，百姓的血汗钱拖着不给，怎么样也说不过去，于是师爷便派人来散布消息，说自己已经兑换到银子了。可后来一想，粮价都降了三分之一了，再不兑换万一再跌怎么办？于是百姓们纷纷拿票换银子了。   师爷的这一招妙计让周东兴赚了一万两银子的差价，当周东兴表示要酬谢师爷时，他却拒绝了，说自己分文不取，他或许知道这个钱是要要掉脑袋的不敢取，他要用另外一种方式来拿。他让周东兴拿出六千两退给左宗棠，周东兴一想也对啊，自己拿了一万两被查出来了就没有好果子吃了，他虽为四品官衔，他跟左大帅多年，却从来没拿过这么多的钱，有钱的周东兴，发现奉承他的人更多了，连美女都投怀送抱，他逐渐喜欢上了这种感觉。   当左宗棠收到周东兴省下来的六千两时，他不知其中的内情，还表示要替周东兴请功；而周东兴为了表示自己的忠心，将自己四千两花剩下的三千两交给了师爷这个干女儿，而没想到这正是师爷的计策，不久后他就带着干女儿和这三千两银票远走高飞了！