1957年4月8日，中国第二个规模巨大的钢铁基地﹣﹣武汉钢铁联合企业工程开工。武汉钢铁联合企业是国家第一个五年计划规定开始兴建的重点工程。它利用大冶的铁矿炼铁，利用峰峰、萍乡、淮南等地的煤炼焦。它是一个包括采矿、选矿、烧结、炼铁、炼钢、轧钢、炼焦化工和耐火材料等15个主体生产厂矿和30多个辅助生产车间及附属车间的完整的大型钢铁联合企业。 第一批开工的是耐火材料厂和炼焦化工厂的机械修理车间以及材料备品仓库等辅助工程。第一期工程于1961年建成设产，年产钢150万吨，使我国钢铁生产总量增加1/3以上，在一定程度上满足武汉和中南地区各种钢材的需要，并有一部分钢材供应上海和华东地区使用。