妻子林普晴心疼沈葆桢，自任两江总督以来，公事更忙了，常常熬至深夜；在此国家内忧外患之际，她关心着丈夫的身体，劝他早点休息。沈葆桢的妻子林普晴是林则徐的次女，是个大家闺秀，十九岁嫁于家境贫寒的沈葆桢，随后八年的时间里，陪同与鼓励沈葆桢成功考中进士；1865年沈葆桢一战成名，在任江西广信知府期间，太平军杨辅清部杀到广信，沈葆桢出去求救兵，城中只有妻子与四百守兵，敌兵压境时，乡绅带着城中的百姓出走，只见林普晴手持一把剑，站在官署的水井边说，如果敌兵杀进了城，她会以剑自刎，跳井保节；大家看一名女子尚且如此，便放弃了出城，很多百姓自发与沈夫人一起守城，后来等到了沈葆桢的援兵。   妻子这时没等沈葆桢忙完，便说起了申报上左宗棠借银，需要找他这个两江总督担保的事。按以往，妻子的建议沈葆桢都是听的，林普晴不仅字写得极好，还颇具谋略，沈葆桢的很多奏折，都是经她润色，然后由她亲自抄写才发给朝廷，沈葆桢常称妻子“小诸葛”。但这次沈葆桢却不同了，他认为民生疾苦，借此巨债于国于民不利，第二天他收到了李鸿章的信，更加坚定了自己的看法，这封信的中心思想很简单，左宗棠借巨款西征是豪迈之举，可这个债后来是由各省协饷去还的，如今你去做担保，难道你要单独为其负担吗？但如何回复左宗棠是个问题，沈葆桢问及妻子的意思，妻子提起当年先父林则徐从云贵回到福州时，就极力夸奖过左宗棠，他日西北有事，只有左宗棠才能收拾局面；妻子让沈葆桢帮帮宗棠一把！可沈葆桢却很纠结，觉得李鸿章虽然圆通，但相辅相成，对国有利；可没办法，沈葆桢不听从妻子的；   这时传来了胡雪岩与王观察求见，他二人虽然觉得沈葆桢肯定会帮这个忙，但出于礼节，还是要亲自拜访，一阵寒暄过后，讲起了正事，没想到沈葆桢开口就提到借款西征不妥，他说起，作为左公的故友，他不建议在年近古稀之年还去出关作战，应退早点退下来，此时二人就好像遇到了晴天霹雳，真是让人想不到啊，既然吃了个闭门羹；沈葆桢很快向朝廷上书了一份奏折，而这份奏折跟李鸿章的意思一样，新疆平定不是一两年的事，增加了地方的开支，建议朝廷不要孤注一掷。而沈葆桢是左宗棠的好友，连他都这么认为，李鸿章认为朝廷肯定会倾向于他的海防派；