北洋时期(1912-1928年)，中国军阀割据，但经济、科技与文化，都经历了黄金时代。 北洋时期是中国近代工业的初步发展期，外国资本和国内资本在这时期涌入，推动了纺织、采矿、钢铁、机械等工业的发展；北洋时期是中国现代高等教育的初步形成期，北大、清华、南开等现代大学，在此时逐步发展壮大；新文化运动是北洋时期最重要的文化事件之一。 以陈独秀、胡适、鲁迅等人为代表的知识分子，倡导民主和科学。茅盾、巴金等作家涌现，戏剧、绘画、音乐等艺术形式，也受到新思想的影响，开始向现代风格转型。