林则徐与左宗棠的湘江夜谈，改变了近代史的历程，1850年的1月3日，晚年的林则徐在养病期间途经长沙，听闻号称“今世诸葛亮”的举人左宗棠也在这里，时值寒东，两人在湘江的一艘船上相谈可谓是谈古论今，三十八岁的一介布衣左宗棠大为受益，为此他铭记了一辈子。此时的左宗棠才知道西北的局面如此危险，而俄国更是狼子野心，他们的商队常常入侵新疆边境；面对左宗棠一介布衣能够说出如此高论，林则徐非常意外，仿佛看到了救星，料定能够赶走东南及西北外寇者非左宗棠莫属，随后他将历年新疆之资料及著述交给左宗棠，左宗棠当即跪下表示对林公的感谢，他虽不才，但一定不会辜负林公的厚望，林则徐随即说了一句，能够接任他的志向者，唯有左公！这就是当年的湘江夜谈，   两年后左宗棠以湖南巡抚幕僚的身份进入官场，而后平定太平天国，进入东南创办了福州船政厂，后又入西北平定捻军和陕甘回民起义，当了陕甘总督，可一晃就二十几年过去了，他已年过花甲，如果此时因为景廉当了督办新疆的钦差大臣，自己就因此而告老还乡，那不是有负林公的嘱托，离开了西北，他又能如何面对自己一生的遗憾，左孝威这时来黄河边上接他，到家后又为他磨好墨，准备让父亲写告老还乡的奏本，可左孝威看出不对，左宗棠一言不发，摘掉了老花眼镜，随后走到柜子旁边，拿出了当年林公嘱托的新疆的资料，他用木盒子与黄布装好，随即让儿子打开，还有一幅是当年娘一手描绘的，左宗棠说起现在新疆的局势并林文忠公言中，而他却对新疆的危急局面一事无成，就这样告老还乡，这如何对得起先贤对自己的厚望，于是他劝儿子说西北寒冷让他先回湖南，可左孝威受母之托，也担心父亲的身体，坚决不肯回；   而此时作为左宗棠的直属上司景廉却没有一个督办钦差的样子，虽然关内关外十余万将士都得听命于自己，但古城子只有不到一万兵马，全然是一座孤城，他其实内心害怕极了，听到这话，景廉瞬间 喜笑颜开，准备过一把钦差的瘾，准备看看指挥左宗棠是什么样子？