年过花甲的左宗棠突发高烧，夜里做了一个奇怪的梦，梦见自己的夫人筠心来兰州看他！正和夫人叙旧时，卫兵进屋的声音惊醒了他，卫兵告诉他的长子左孝威来了，自从上次视察军营后，左宗棠昏迷了三天三夜，此时的身体也快恢复了。让他万万没想到的是，夫人其实已经离世多日，昨晚的梦正是夫人所托。左孝威受母亲临终所托来兰州照顾父亲，可他并不敢将母亲离世的消息告知；左宗棠一想也对，西北高寒，夫人的身体也不太好，等过些日子再来也是合理的，可这时看到长子左孝威看起来有些伤心，他没多想，还以为是因为自己的病。   去接左孝威的周东兴回来时一脸垂头丧气，卫队长大牛才问起怎么了？而左宗棠还蒙在鼓里，他请儿子喝一顿酒，自己亲自下厨做了几个家常小菜，一阵嘘寒问暖，可左孝威哪里还吃得下去，他还处在母亲逝世的悲痛当中，左孝威夹起一把发菜，却吃不进去，酒也喝不下去，可又上来了宫保鸡丁与其余几个菜，为了不让父亲看出来，他只得勉强的吃了几口，可当他去加炭火时撸起了袖子，里面穿的白色丧服被左宗棠看出来了。左孝威忍不住大哭了起来！告知了母亲病逝的事情，左宗棠如雷击了一般，心痛如绞，眼泪瞬间就往下掉，左孝威在他怀里哭泣，他却清醒的意识到，他不能崩溃。   但他太内疚了，为了国家大业，他本该将夫人带在身边，可最后的时刻自己也没有陪伴她，他们婚姻四十余年，到了中晚年之后更是陪伴甚少。这正是夫人筠心的想法，她提出过要到西北来照顾他，可左宗棠认为应该以身作则，这边高寒坚苦，把家室带在身边，一来让别人有说辞，另外就是不想让夫人跟着自己到这边受苦，于是拖着拖着，就很难见上一面了。   此时的左宗棠陷入了深深的回忆当中，他的家境坎坷，左宗棠11岁时，大哥病死，为此母亲患上了心病，为了给母亲治病，家里花光了仅存的积蓄，在左宗棠15岁时撒手人寰，守孝这三年里，他不能参加科举，可没想到三年守孝期到了，可以参加科举了，父亲却病逝，悲痛之余，再守孝三年，这期间认识了书香门弟周诒端字筠心，他很赏识左宗棠，后来结成连理，此后的数年里，靠着夫的帮衬才走过那段艰难的岁月！