李鸿章的下属海关截获了一批人参，却发现很多都是超过百年的稀有品种，更没想到的是，走私的船居然没有不敢扣押！李鸿章便决定要检阅水师，北洋水师主要集中在旅顺、威海卫与大沽炮台以及刘公岛，丁汝昌刚得知便开始临时抱佛脚，而走私的下属为了掩盖罪证，将七名知情的官兵和对他不利的人推下了海，李鸿章视察威海卫时特意提出要去看一看弹药库,没想到下属黄瑞兰却面露难色，只因别的表面文章都做到位了，唯独弹药库没有处理，他称这里面放的都是爆炸品，怕不安全，李鸿章提到士兵进去就安全啦？   于是坚决打开门进去，当李鸿章提出怕炮弹受潮时，下属又紧张了起来，便料定这里面有文章，目的地到装满石头，李鸿章别提心有多痛了，黄瑞兰跪地求饶，但结果可想而知！而白天视察完，晚上李鸿章也没有闲着，却发现本该在军舰上的官兵却下了船吃喝玩乐，军纪松散，军舰上的官兵则更加放肆，基本上都在赌钱，而刘管带则躲在房间里抽大烟丁汝昌解释说并非自己不想管，而是管不到，丁汝昌随后带着李鸿章到另外管带邓世昌处，士兵报告说邓管带正在看海战图，随后士兵说起邓大人自己家糟了灾也没有离开过军舰一步.   李鸿章将丁汝昌单独长谈，翁同龢等人已经弹劾要革去你的北洋水师提督，但是他力保了他，丁汝昌面对下属的走私、贪污与不守军纪却管不到，自觉惭愧，便向李鸿章请辞，他早年参加太平军，因战败而投降李鸿章的淮军，起初没什么建树，后来刘铭传发现他为人正直，作战勇敢，才请示李鸿章提拔了他，李鸿章对他有知遇之恩，此时的李鸿章不是让他辞职，而是希望他能够替他管好北洋水师李鸿章说起只有他能担起这个重任，他最欣赏丁汝昌的便是正直、敦厚，又是从几十年的战事中摸爬滚打过来的，那些留洋的管带怎么也比不上丁汝昌，他只希望丁汝昌自己争气，多学习水师诸事，为国争光与为他争口气，而第二天李鸿章便替丁汝昌撑场面，帮助他全面整顿北洋水师！