在小说《说唐》和评书《隋唐演义》等演义作品中，隋炀帝杨广的皇后萧氏不仅美艳异常，而且堪称水性杨花，曾先后服侍了杨广、宇文化及、窦建德、处罗可汗、颉利可汗和李世民六位帝王。那么，历史上的萧皇后真的如此吗？

萧氏乃南北朝时南梁皇室之后，是昭明太子萧统的曾孙女。

“侯景之乱”时，梁武帝萧衍饿死于台城皇宫净居殿，侯景改立梁武帝第三子萧纲为帝，不久后又将其弑杀，自立为敌。之后，镇守江陵的梁武帝第七子萧绎，派王僧辩和陈霸先击败侯景，攻破建康，萧绎随后自立为帝，是为梁元帝。

南梁承圣三年（554年），昭明太子萧统第三子萧詧因与萧绎不合，担心不能自保的他，遂派使者向西魏自称藩国。于是，西魏宇文泰派兵南下，联手萧詧攻破江陵，杀死梁元帝萧绎，立萧詧为帝，是为梁宣帝，史称西梁。

同时，借着南梁因“侯景之乱”国力大损之际，北齐也插手南方事务，派人将梁武帝萧衍之侄萧渊明送还建康，王僧辩遂立萧渊明为帝。四个月后，陈霸先杀王僧辩和萧渊明，改立梁元帝之子萧方智为帝，是为梁敬帝，自掌大权，后又废敬帝自立，建立南陈。

梁宣帝萧詧驾崩后，北周武帝宇文邕命其第三子萧岿即位，是为西梁孝明帝，而萧氏便是孝明帝与张皇后之女。光大元年（567年）二月，萧氏出生，由于江南认为二月出生的女子不吉，因此萧氏自幼便被交给了萧岿的六弟东平王萧岌收养。

愍皇后萧氏

不过，萧岌夫妇收养萧氏不满一年，便双双去世，萧氏便又被交给了舅父张轲收养。张轲虽然是西梁外戚，也担任着安平王萧岩的僚属，但家境却极为贫寒，因此贵为公主的萧氏亦随之操劳家务。“炀帝愍皇后萧氏，梁明帝岿之女也。江南风俗，二月生子者不举。后以二月生，由是季父岌收养之。未岁，岌夫妻俱死，转养舅张轲家。轲甚贫窭，后躬亲劳苦。”

西梁国不过是个方圆三百里的小国，先后依附于西魏和北周，隋文帝杨坚篡位建立隋朝后，西梁便又依附于隋朝。太建十四年（582年），隋文帝杨坚夫妇为次子晋王杨广选妃于梁国，由于梁国诸公主的占卜结果皆为不吉，于是从张轲府中迎回萧氏，经占卜显示为吉，于是册为晋王妃。“炀帝为晋王，文帝为选妃于梁，卜诸女皆不吉。岿乃迎后于舅氏，令使者占之，曰：‘吉。’遂册为妃。”

至德元年（583年）四月初二，隋文帝梦见一位天神从天而降，说自己将会投生于杨家，结果不久后便传来了晋王妃在并州怀孕的消息，隋文帝认为这是梦中情形应验，立即命人将萧氏接回大兴，安置于大兴宫的客省。次年正月，萧氏生下长子杨昭。“初，文帝以开皇三年四月庚午，梦神自天而降，云是天神将生降。寤，召纳言苏威以告之。及闻萧妃在并州有娠，迎置大兴宫之客省。”

杨广素有夺嫡野心，在攻灭南陈后坐镇江南期间，他便大力拉拢江南士族和佛教高僧，而在此期间，晋王妃南梁皇室的出身和佛教信仰的背景，都对杨广助力不少。

杨广决心夺嫡之时，王妃萧氏亦全力支持，杨广想与心腹郭衍商讨夺嫡之计，又怕引起他人猜忌，便借口晋王妃萧氏为郭衍之妻治病，使得郭衍夫妇能够往来于江都。“王因召衍，阴共计议。又恐人疑无故来往，托以衍妻患瘿，王妃萧氏有术能疗之。以状奏高祖，高祖听衍共妻向江都，往来无度。”

愍皇后萧氏

此外，为了讨好杨坚和独孤皇后，萧氏在皇帝和皇后派人前来探视时，萧氏总会与宫人同寝共食，表现得作风简朴、礼贤下士、谦恭谨慎，这都为杨广加分不少。

当时，独孤皇后对于太子杨勇声色犬马，导致东宫始终没有嫡子之事本就不满，后来又因杨勇不善待太子妃，导致太子妃暴死之事而大为恼怒。杨广和萧氏则表现得恩爱非常，接连生下三子一女，开皇十五年（595年）萧氏生病时，杨广更是表现得心急如焚，用尽各种方式为爱妻祈福，“萧妃疾苦，医治无术，王遣开府柳顾言等，致书请命愿救所疾。顗又率侣建斋七日，行金光明忏。至第六夕，忽降异鸟飞入斋坛，宛转而死。须臾飞去，又闻豕吟之声。众并同瞩。顗曰：‘此相现者，妃当愈矣。鸟死复苏，表盍棺还起。豕幽鸣显示斋福相乘。’至于翌日，患果遂瘳。王大嘉庆。”这种表现的反差，让独孤皇后极为满意。

开皇二十年（600年），因为独孤伽罗等人的干预，隋文帝杨坚最终将太子杨勇废为庶人，改立杨广为太子，萧氏随之被立为了太子妃。

仁寿四年（604年），隋文帝崩于仁寿宫，杨广登基为帝，册封萧氏为皇后。杨广当年为了争夺太子之位，谨慎小心地装了十几年，如今成为皇帝大权在握，立即便放飞了自己，萧皇后多次劝谏，杨广又哪里听得进去。“后性婉顺，有智识，好学解属文，颇知占候，文帝大善之。炀帝甚宠敬焉。及帝嗣位，立为皇后。帝每游幸，未尝不随从。时后见帝失德，心知不可，不敢措言，因为《述志赋》以自寄焉。”

继承大统之后，后宫不缺美女的杨广，虽然不再像以前那样与萧皇后恩爱，但鉴于多年来的夫妻感情，再加上兰陵萧氏在士族中的影响力，杨广并未贸然选择废后，不仅依旧保证了萧氏的皇后地位和萧氏外戚的恩遇，而且下江南时也常常将萧氏带在身边。这一时期，萧氏虽然贵为皇后，但却十分孤独落寞。

杨广

大业十二年（616年），杨广率领后妃、文武第三次南下江都，此时隋王朝的统治早已风雨飘摇，杨广长期滞留江都，则进一步导致臣下多怀有异心。“及帝幸江都，臣下离贰，有宫人白后曰：‘外闻人人欲反。’后曰：‘任汝奏之。’宫人言于帝，帝大怒曰：‘非汝宜言！’乃斩之。后宫人复白后曰：‘宿卫者往往偶语谋反。’后曰：‘天下事一朝至此，势去已然，无可救也。何用言，徒令帝忧烦耳！’自是无复言者。”

大业十四年（618年），“江都兵变”爆发，杨广被宇文化及等人所杀，萧皇后则和幼孙杨政道、皇室诸女被乱兵带到了聊城，后被窦建德率兵迎回，安置于武强县。

当时，突厥处罗可汗的妻子义成公主乃是萧皇后的姑姑和杨广的堂妹，在从流亡突厥的臣民处得知隋朝事变后，便央求处罗可汗保护萧皇后等人，于是处罗可汗遣使向窦建德讨人，窦建德不敢得罪突厥，只好将萧皇后等人交给来使。抵达突厥后，流亡突厥的隋朝臣民奉杨政道为主，居于定襄。自此，萧皇后等人流亡突厥长达十余载。“及宇文化及之乱，随军至聊城。化及败，没于窦建德。建德妻曹氏妒悍，炀帝妃嫔美人并使出家，并后置于武强县。是时突厥处罗可汗方盛，其可贺敦即隋义城公主也，遣使迎后。建德不敢留，遂携其孙正道及诸女入于虏庭。”

贞观四年（630年），唐太宗李世民派李靖、李勣率领十万大军攻灭东突厥，颉利可汗的亲信康苏密携萧皇后、杨政道等投降唐朝。唐太宗封杨政道为员外散骑侍郎，萧皇后亦得到礼遇善待。贞观二十一年（647年），萧皇后在返回中原十七年后崩逝，享年八十一岁，唐太宗下令以皇后礼将其安葬于隋炀帝陵寝，赐谥号愍皇后。“大唐贞观四年，破突厥，皆以礼致之。归于京师，赐宅于兴道里。二十一年，殂。诏以皇后礼于扬州合葬于炀帝陵，谥曰愍。”