张怡宁是1991年进入北京队，2年后便进入国家队。1997年的八运会是张怡宁首次参加大型综合性运动会。

团体赛赛中，张怡宁先后击败乔红、李菊、杨影、齐宝华等冠军级名将。

从此声名大噪，而且她在场上的那种冷面，让球迷朋友印象深刻，每次比赛全场很少能看到她的笑容，

甚至表情的变化都没有，对手都是很难从她的表情来判断她的心理活动，就凭这点，就已经让对手忌惮三分。