《渴望》拍到一半时，张凯丽对导演说：“你快把我写死吧，我实在是受不了了！” 当年，鲁晓威导演筹拍《渴望》的时候，本来定的女主角是杨青。 杨青的形象很符合刘慧芳的特点，而且她是话剧演员，毕业没几年就拿到了话剧zui高奖梅花奖，实力不容小觑。 但那时杨青工作繁忙，导演约了好几次都没有和她见上面。 后来导演又等了好几天，迟迟接不到杨青的消息，他想着也不只能一直这么耗着，得找找其他的女演员。 这时有人让他去文工团试试，鲁晓威来到文工团后，经人介绍认识了张凯丽。 张凯丽气质温柔，待人接物都很有礼貌，鲁晓威和她从早晨聊到了上午，正当鲁晓威要起身回家时，张凯丽赶忙拦住他：“导演，您就在这吃饭吧。” 鲁晓威也不好意思拒绝，他就同意了。 看着张凯丽在厨房忙来忙去的样子，鲁晓威坚定了心中的想法：让张凯丽来饰演刘慧芳。因为张凯丽符合刘慧芳贤惠能干的人设，可以说是不二人选。 张凯丽进组拍了一段时间后，才知道刘慧芳有大量的戏份，她本人身体也不是很好，患有心脏病。 在戏拍到一半时，她实在是撑不住了，对导演说：“导演，你快把我写s吧，我真的受不了了！” 本着对戏、对观众负责的态度，导演怎么会同意她这个要求呢？他不断地鼓励、安慰张凯丽，让她再坚持坚持。 张凯丽虽然很辛苦，不过她也是一个敬业的演员，坚持把这部长篇电视剧给拍完了。 令她没想到的是，《渴望》一播出就引发了收视热潮，在那个电视机还没有普及的年代，它的收视率居然高达90%。 而刘慧芳这个人物也成为了大家津津乐道的对象，观众很爱这个角色，作为刘慧芳的扮演者，张凯丽深有感触。 那时候她出去买个菜，人家都不收她钱，去饭店吃饭，老板给她打五折。因为戏中刘慧芳的善良，有观众捡到遗弃的孩子，会主动送到张凯丽家。 面对这些，张凯丽有些无奈，但更多的是感动，她没想到自己演了一个角色能影响到这么多人。 她在节目中说：“我很感谢刘慧芳，因为观众喜爱刘慧芳，会让我努力做一个好人。” 拍完《渴望》后，张凯丽也接了大量的影视剧，只不过她演的角色都没有超越刘慧芳，一见到她，观众还是会亲切地说：“你是那个慧芳。” 因为一个角色，让观众记住张凯丽，还那么爱她，也是因为这个角色，时时刻刻提醒自己要做一个好人。 刘慧芳让张凯丽变得更好，对演员来说，这是多么幸福的一件事。