机枪手在各国军队的步兵中都是个苦差事，负担最重的同时还要维护好机枪，遇敌如果哑火会造成很大被动。

班长、排长在战斗中首先给机枪手布置任务和战斗位置，在遭遇战中需要机枪手有足够的火力压制，也是敌方首要的打击对象，需要很强的心理素质。

二战时德军就是以机枪为火力中坚进行战术进攻，其它步兵都用来辅助机枪手，包括每人背一条弹链，一些基层士官也是由机枪手提拔出来的。