唐晓燕的家庭很贫穷，父母是黑龙江的普通农民，她5岁的时候就要下地干活。 她偶尔还被父亲打骂，8岁的时候就因为家里太穷被迫辍学了，不过在她的努力下，她还是上完了小学。 在她17岁那年，她经历一次刻骨铭心的伤痛，她在干农活的时候被陌生男子欺负了。 这个经历让年少的她十分羞愧，她为了逃避就去了北京打工。她没有学历也没有背景，只能从事服务员的工作。 但是命运并没有善待她，一次在歌厅打工的时候，她被一名男子用🔪威胁脱掉衣服。 之后她提起这段往事，说到生命比贞操更重要。不过她当时也就只有十几岁，她会想起来那段时光也会忍不住悲伤。 她没有人关心，也不会有人为她讨回公道，一切的事情只能自己扛。 后来她开过烧烤店，还干过按摩房，但是这些都没有给她的生活带来安稳。 她还被人骗进过传销组织，费了好大的劲才逃出来，之后一次她和另一个女生还差点被人卖掉。不过好在她反应快，带着那个女生逃跑了。 2001年的时候，她遇到了一个男子，并与他结婚生子，然而那个男的却在婚后没有多久就出轨了。 对此她选择了离婚，一个人带着孩子重新开始。她为了生存，干了灰色产业。 一次她的按摩店被人举报，她也被人抓了起来，还好遇到了徐童把她救了出来。 徐童是一个导演，俩人相识于纪录片《算命》，唐晓雁认为算命师傅就是自己的心理医生。 俩人在片场经常在一起，徐童镜头下的她可以拿起棍子打流氓，也会一个人喝得大醉哭泣。 徐童越来越欣赏她的洒脱和坚强，后来他以唐晓雁的父亲为主角，又拍摄了《老唐》等纪录片。 这些纪录片让他获奖无数，同时他也把唐晓雁慢慢引到了拍电影的道路上。 她身上有一股不服输的劲头，无论在多么艰苦的条件下，她都能顽强的生长。