第一次世界大战后，日本持续扩充海军力量实力。美国和英国掌控着太平洋地区的主要海军力量。它们的利益遭受到日益强大的日本海军的威胁。

1921年和1922年，英美等国在华盛顿召开了一系列会议。会议的中心议题是如何保持太平洋地区各国海军力量的平衡。

1922年的《华盛顿海军条约》规定，按照美国和英国的相应比例，限制日本可以建造的主力舰的吨位、航空母舰携带的飞机和巡洋舰的数量。

美国、英国和日本的比例限定为5:5:3。

美国和英国声称，它们在太平洋以外的地区也负有海上监管任务，因此，日本在太平洋地区的军事力量要受到低比例的限制。

日本人认为这次谈判使他们的国家受到了羞辱。接着让他们更受打击的是1924年美国颁布的《移民法案》。

《移民法案》禁止所有日本人移居美国，就像禁止其他国家，特别是亚洲国家的国民一样。

日本又一次感受到了来自西方的羞辱。