在1853年9月，小刀会占领了上海县城，导致海关银两被洗劫一空，官员逃散，海关因此陷入了停滞状态。此后，外商便停止在此缴纳关税。   （信息来源：百度百科《罗伯特·赫德 》 ）   那是1853年的夏日，广阔的华夏正遭受着内忧外患的煎熬，上海小刀会的起义让海关税收支离破碎，当权者无暇顾及，英国、法国和美国趁虚而入，在上海设立了临时海关，开始替清政府征收关税。   令人意想不到的是，才两年时间，这支洋人队伍就让海关收入猛增300%，给正在奋力御敌的清政府带来了极大惊喜。   高效的表现自然获得了嘉奖，1854年，三国又在上海联手成立了新的海关机构，这一次已经按照了西方的现代模式运作。   不久，一个只有28岁的英国青年赫德被任命为海关总税务司，成为正三品的大清官员，尽管年纪轻轻，但他办事精明能干，很快就在上层建树了自己的声望。   赫德年轻有为，办事作风也极为严谨高效，他纵横驭使权力之手，在海关建立了现代化的管理体系，英语作为工作语言，英国的会计审计制度被采纳，全球招聘和考试制度、绩效考核和养老金制度无一遗漏，清一色的洋人队伍也因此摩拳擦掌、迅猛生长。   对于贪腐行为，赫德可谓是雷厉风行，零容忍。粤海关一名员工接受一条鱼作为礼物就遭到了解雇，可见其铁面无私。   上任之初，赫德就向上级主动建言，建议从海关税收中拨款购买军舰。这无疑是一个遇重睐的大好时机，可以借此介入清政府的海军事务。   果然，1863年他被正式任命为署理总税务司，前期的精心准备和良好表现赢得了恭亲王等上层的欣赏和青睐。军舰一事也随之水到渠成。   不过，在购舰的过程中赫德还是遭遇了一些阻力，当时另一位英国人李泰国与英军阿斯本秘密签订了一份不利于清政府的私人合同。   作为新任税务司，赫德坚决反对这一做法，并多次斡旋调解。最终在他的努力下，清政府以强硬手段解除了那份合同，解散了阿斯本的舰队，李泰国由此也走到了在华仕途的终点。   除了廉洁高效之外，赫德最大的功绩莫过于大面积扫荡了海关的祸根——走私活动。他不惜亲自统帅海关缉私队，在海上缉捕走私分子，一度与英国海军爆发了冲突。   正是他的这番功夫，让海关税收源源不断，从上任时的490万两增长到1908年的3020万两，占清政府总收入的四分之一，这些资金都注入到了洋务运动和北洋海军的建设之中。   功高盖主，赫德赢得了无上荣誉，1908年，这位曾经年轻的英国人已年过古稀，他依依不舍地离开了任职45年之久的海关总税务司，送别现场，数以千计的中外名流慨叹着他的丰功伟绩。   在那个动荡阴晦的年代，赫德用他的勤勉和操守开启了中国海关的新纪元，他不仅引导着西式现代化进程，更为中国的利益竭尽全力，就这一点，即便中外观点有分歧，他始终都是个闪亮的明星。