1982年，内蒙古呼和浩特，一名工人爬上白塔进行维修，突然，在墙缝中发现一张元代中统元宝交钞。   （信息来源：2011-05-14 内蒙古区情网　 ——《（史林折枝）马可·波罗与元代纸币》  ）   这一切，要从1982年说起，那一年，内蒙古呼和浩特市下达了一项任务:对这座已有900多年历史的古塔进行修缮，谁也没想到，一场看似普通的修缮工程，竟意外地开启了一段尘封已久的历史。   修缮工作在一名叫老王的工人手下进行着，这一天，当他在塔的二层檐下仔细查看时，无意间发现了墙缝中鼓鼓囊囊的一团东西，出于好奇，他小心翼翼地将其取了出来，竟是一张泛黄的纸。   老王打开纸张，入目的却是一些他从未见过的神秘字符，犹如天书一般，看得他一头雾水，在封建迷信的年代长大的老王，顿时心生恐惧，泛黄的纸张在他眼中俨然成了不祥之物，他顾不得细想，将纸揉成一团，顺手扔出了窗外。   谁曾想，恰在此时，一位国家文物局的研究员老吴正好路过塔下，突如其来的纸团砸在老吴头上，一瞬间他被这团纸吸引了注意力。   或许是多年文物工作练就的敏锐直觉，老吴意识到这绝非寻常废纸，他带着这个纸团，找到了好友、同时也是历史学家的王教授。   两位学者展开了纸团，研究起上面的图案与文字，渊博的知识让他们很快认出，这张纸竟然就是元代珍贵的纸币“中统元宝交钞”！   更让他们惊讶的是，经过鉴定，这张纸钞的存世年代可以追溯到至元十三年，也就是公元1276年，这一发现，不仅填补了元代货币历史的空白，更将这张纸币推上了“现存最早元代纸币”的宝座。   元代纸币，承载的又何止是货币史的分量？   通过这张小小的纸币，一个鲜活的元代社会徐徐展开。   意大利人马可·波罗曾在他的游记中，详细记载了元代纸币的诸多细节，当考古发现与古籍记载惊人地吻合，我们才真正感受到历史的厚重和真实。   原来，早在13世纪，元朝初年，纸币就已在中国大地流通，从1260年首次发行，到1285年全面推广，纸币成为了元代商品经济的核心，渗透到千家万户的日常生活之中。   与今天五花八门的人民币不同，元代纸币曾分为三类十种面额，眼前这张面值“壹拾文”的纸钞，相当于当时10个铜钱的购买力，而最大面额“贰贯文”的购买力，更是惊人地达到了2000文钱！   作为世界上最早的纸币制度，元朝的货币工艺可谓精妙绝伦，他们采用桑树皮制成特殊纸张，以细密的花纹、编号等防伪;，钞票上还盖有鲜红的印章，庄重威严，甚至连伪造纸币的惩罚措施，都明确印在了钞票之上。   一张小小纸钞，竟浓缩了如此丰富的信息，不得不令人叹服古人的智慧。   当然，元朝的先进理念，还远不止于此。   通过马可·波罗的记述，我们惊讶地发现，元代已经建立了一整套货币管理体系，人们可以随时用金银、宝石等财物到官府兑换纸币，国库则确保纸币的信用和发行，在西方世界尚在沉睡的13世纪，古老的中国，早已迈出了现代货币制度的第一步。   一张古老的纸币，一段沧桑的历史，透过历史的烟云，元代经济的繁荣景象跃然纸上，东西方的交汇，带来的是文明的碰撞，商品经济的发达，托起了中华民族的辉煌。   当这张纸币最终被无偿捐赠给国家文物局，它不仅是一件珍贵的文物，更是一个时代的缩影，一个璀璨文明的印记。   愿这座古老的白塔，这张神奇的纸币，带领我们走进历史，感受祖先的智慧，汲取文明的力量，在未来书写民族复兴的新篇章。