由于我们都是社会人，所以我们的生活质量在很大程度上依赖于我们的人际关系。人类的优势之一是我们能够在压力很大的情况下互相 给予支持。社会支持包含人们之间基于人际关系基础上的资源交换。有强大的支持系统的那些人能更好地应付生活中的变化和困难。比较而言，社会关系比较好的人寿命更长也更健康。对包括精神衰弱和心脏病的一系列疾病的研究表明，社会支持能帮助人们抵御疾病，而如果没有这些支持的话，我们的健康就有可能出现问题。 社会支持能从几方面减轻人们的压力。首先，朋友、亲戚、或者同事，能让我们知道他们很在乎我们。当我们知道尽管自己有错误但还是得到了别人的接受时，我们的自尊就会得到加强。其次，其他人还可能给我们一些信息上的支持，他们能帮助我们了解自己的问题，并帮我们找到解决问题的方法。第三点是，我们通常还会希望有一些伙伴关系。和其他人在一起从事一些休闲活动不仅能满足我们的社交需求，而且能转移我们的注意力，使我们不会总想着困难和麻烦。最后，其他人还能给我们一些实际的帮助，比如经济上的授助、物质上的提供、其他我们需要的一些服务等，这些都会通过帮助我们解决问题，来减轻我们的压力。