在明朝中后期的东南各省，大批来源复杂的海盗群体争相登场。其中既有铤而走险的本土贫民，也不乏来自西方的早期探险家，甚至是原籍日本、南洋、印度和济州岛的邻国成员。他们彼此协作、相互竞争，又或是选择成为官方诏安的典型。
相比之下，来自越南的海盗就比较鲜为人知。不仅是因为他们的规模、破坏力较小，也是由于出没时间较短，涉及区域相对偏僻。但他们确实有向以宗主自居的明朝下手，直至获得相对满意的政策调整。
越南的三个面向
古代的越南长期分为北中南三个部分
读者若想理解这段历史，必须先清晰明朝时代的越南地方格局。从朱元璋称帝登基到朱由榔被绞死在昆明，整个越南大体上可分为三大块：
首先，农业经济最为发达的红河流域，经常成为昏君和暴政的培养皿。本地精英普遍有士大夫化倾向，喜欢以“小中华”自居，致力于构建一个以中南半岛为核心的区域帝国。副作用则是偏向重农抑商，经济发展停滞不前，整体观念亦最为保守。只是因为体量诱人，总能吸引来征服者企图染指。
以小中华自居的安南 主要是北方红河流域的农产区
其次，位于西贡到湄公河口之间的占城。因为自古崇尚印度教，又不擅长经营大河农业，总是被格格不入的北方政权称为蛮夷。加之伊斯兰教在南洋地区疯狂扩张，压缩其赖以为生的国际空间，从而催生出积贫积弱气象。甚至一度被全盘占领，整个王族率部众流亡海南岛暂避。稍后靠明朝帮助才勉强复国，却依然停留在半死不活状态。
最后，夹在两者之间的中越南地区，才是频繁推动改朝换代的源动力。当地豪族多为南下拓殖团成员，总是需要为自身利益对抗蛮夷，也比较抵制重农区的过度集权倾向。所以经济手腕较为灵活，文化偏好相对开明，在大部分时间里都是宗主国认可的安南正统。只是苦于地盘狭小、人口上限不高，对南北两头都不无法形成碾压优势。
正因如此，侵袭明朝的越南海盗来源众多。经常是彼此间互不隶属，甚至有源远流长的敌对传统。中原文官则往往以安南和交趾予以粗略划分。
由于互不统属 三个部分的越南都有可能派遣劫掠船队
时断时续
首批袭击明朝的越南海盗 可能来自占城而非安南
根据留存史料记载，越南海盗对明朝地界的首次袭击发生在1409年。彼时恰逢越南历史上的第四次北属阶段，篡位不久的胡朝被明成祖朱棣用兵攻灭，而原先的陈朝旧部蜗居在中部地带图谋复兴。所以作战对象就在自家本土，根本无力组织成规模的远程劫掠船队。这批抵达钦州的海贼被标准为交趾人，也就是没有遭战争波及的占城。由于规模较大，最后需要官军出动万人乘百艘楼船逼走。
事实上，占城人自古就有海盗传统，但如此明目张胆的大动作仍属罕见。可能是受郑和下西洋影响，失去原有活动空间，才会选择铤而走险。尽管三宝太监有造访交趾，还在当地建立过小型基地，但明朝却出于维护官营利益目的强化海禁。许多原本与占城联系的粤西私人贸易受到波及，故而形成波澜壮阔的反噬。
随着时间推移 袭击明朝的越南海盗逐步增多
此后，类似的海盗活动转向小规模。完全有可能是因为下西洋航行被叫停，以及明朝对安南的占领宣告失败。但频率较之以往更甚，让本就统兵不多的边陲官员十分难受。
公元1459-63年，明朝官方只能两次下诏给新建黎朝，要求对方管束走私犯等海贼群体。可见除最南方的占城人外，复国成功的越南人也大量参合进来。不过，考虑到两个政权互不统属，此类一元化的粗糙呼吁只怕是效果不佳。明朝方面亦同情占城遭遇，在十多年后给于过一定帮助。
15-16世纪 越南海盗的舰船和武器水平逐步超过明朝地方军
到了16世纪初，越南方面因中央皇权衰微，无法实施以马六甲为目标的南进策略。于是又把面向海洋的主要矛盾转向北方，开始试探性袭扰钦州沿岸。公元1513年，4艘安南海盗船突然造访，将手头只有2艘战舰的明军百户击杀。而且类似袭击日渐增多，参与人数也跟着水涨船高。
好在明朝方面有所提防，先是在1516年斩杀进攻盐场的百名海贼，继而在1519年打退占据方家港的劫掠船队。
统一时期 越南海盗的破坏力相对较弱
渐入高潮
整个16世纪 越南都处于南北朝内战
不久，北越地区被篡位者的莫朝占据，黎朝旧部则在清化、义安与之对抗，形成越南历史上的首个南北朝。明朝延续旧制承认南方派系为正宗，拒绝与北方派系有任何非必要接触。甚至在险些在1538年派兵出征，后来因财政困难、军饷难以到位才作罢。但传统的陆上边境贸易就此断绝，让莫朝方面尝试走海上打劫路线。
譬如在1548年，由范氏兄弟率领的集团来犯，占据钦州南部的龙门港。本地的明军百户被击杀，只能由总兵俞大猷亲自下场应付，才将北越海寇们驱逐离场。
分裂时期的越南 海盗破坏力大为增强
由于顶不住后黎朝的逐步反攻，北越的莫朝才没有精力组织更多劫掠船队。但从一些其他史料来看，他们有为对抗明朝官方的闽南、潮汕海贼提供避难所，作为应付困境的曲线救国策略。
例如在1565年10月，出生福建诏安的海盗首领吴平兵败，被迫从老巢南澳岛逃离。随后就带着80艘船前往安南万桥山休整，期望风头过后还能东山再起。次年，明朝水师就寻踪而来，用顺风释放的火船将最后400人彻底歼灭。需知当时的沿海私商去处众多，多为顺着海风急速漂流，集中扎根在占城、暹罗、北大年和文莱等传统港口。吴平却选择冒险穿过琼州海峡，跑去很少有文献提及的地方，显然是早有互相通气。
潮汕的吴平海盗集团 最后就覆没于安南
当然，以钦州为代表的粤西沿海并不富庶，与内地的交通更是相当麻烦。所以海贼的劫掠频次、规模始终处在较低水平，不可能像广东、福建、浙江三省那样气势恢宏。
与之相似的情况还出现在海南，那里也是安南劫掠船喜欢造访的区域。奈何岛上开发水平较低，不能提供充足的原产品，自然容易被史料所忽略。北越的莫朝空有一片粮产区，却不能用其他经济手段予以补充，最后在1592年彻底灭亡。
钦州是越南海盗最爱光顾的地方
迅速平息
莫朝灭亡后 越南的两强相争格局依然健在
讽刺的是，作为安南正统的后黎朝并不能有效掌控北方，让拥兵自重的郑氏裂土封邦。原先的南北朝格局仍旧维持。
由此产生的蝴蝶效应，便是1607年的大规模劫掠突袭。这批海寇数量约有数千，直接走龙门港杀到钦州城下，对附近州县造成严重破坏。当地驻军拼死抵抗，依然是仅能保住首府孤城，自身也在遭遇中损失惨重。最后惊动京师朝堂，被迫推出一系列挽救措施。
越南北部的海盗基地
在强化防务层面，明廷向钦州地区加派900名驻军。其中500人防御主城区，100人分配至入海口据点，300人用于增加水军规模。周围的其他县城同样有获得增援，但总数没有超过10000规模。这多半是因为地方上财政困难，而万历时期的内外用兵相当频繁，早已无暇顾及那些次要地带。
所以，真正起作用的反而是选择性重开边境贸易。通过朝廷钦定的土司，以赏赐名义给予贸易收入。条件则是要约束北越那边的居民行为，顺便取代原先的防城港市场。因此，一度需要靠私商、海寇调剂的贸易，迅速被根基牢固的内陆话事人。
北越郑氏险些成为明朝的粤西苦主
或许有人会问：为什么占据越南中部的黎朝没有类似行为？
答案非常简单：他们向来对国际贸易没有严重抵充情绪，在靠近岘港的会安迎接四方来客。从东南亚邻居到穆斯林，从葡萄牙冒险家到日本将军代表，几乎都有交涉协作。何必冒更大风险派舰船劫掠明朝？！
17世纪 会安一度成为远东的最大贸易枢纽
甚至在明清易代之际，会安还取代澳门成为东方第一大商业枢纽。直到大陆局势趋于平静，才被对方重新拿回龙头位置。
更有意思的是，南北越南对于海盗事业的区别对待，在清朝中期都有集中爆发。尤其当南北朝格局再次出现，其中的某一方必定成为中央帝国的海疆梦魇......
