在1914年夏天，德国人已能用2万辆火车把200万人、118.9万匹马和他们的所有装备运送到比利时和法国北部的西部前线，出现的故障屈指可数。

在1914年8月的前两周，拥有54节车厢的德国列车，每10分钟一班，从科隆的霍亨索伦大桥上跨过莱茵河，驶向法国边境。

普鲁士政府和1871年后的德国政府遵循军方的意愿修建了铁路网，以便部队和物资能被迅速运达边境。

新铁路只有在组织得当的情况下才能发挥作用，德国人也是最早意识到这点的人之一。德国最先开创了总参谋部，这是调动大规模新军队所必须具备的“大脑”。

一个19世纪的笑话说，欧洲有5样完美的东西：天主教教廷、英国议会、俄国芭蕾舞团、法国歌剧院和德国总参谋部。

总参谋部由聪明而有抱负的军官组成，它因最初普鲁士为了对付拿破仑而进行的一次小小的实验而构建，后发展成为1905年拥有800人的专业而有凝聚力的机构。

重点的铁路路段配有 80名工作人员。在1914年担任铁路主管的格罗纳将军全身心地投入铁路线和交叉路口的事务，甚至在和新婚妻子度蜜月时都忙着一起绘制铁路时刻表。

总参谋部的职能是收集敌人的情报，而最重要的职能则是制订取得胜利的计划。

参谋们无所不学，从研究堡垒到了解它们的优点和缺点，再到研究美国马戏团，学习如何将大量的人力、动物和设备调动到远处。这些计划年复一年地经受测试、修改和再测试。