1979年，章子怡出生在北京海淀一个普通的工人家庭。小时候，个子瘦小，母亲为了让她强身健体，想把她送到体校学习体操。由于体校没有体操班，她便去了少年宫学习舞蹈。11岁时，章子怡考入北京舞蹈学院附中，学习了6年的民间舞。期间，她在全国桃李杯舞蹈比赛中获得了表演奖。