对于中华文明的地理起源，在我们大多数普通人的直觉中，似乎就是在自古繁荣发达的中原地区。

为何有这种认知，不难理解——上至远古的夏商周，及至随后的春秋战国、还有汉隋唐，这些中华文明的璀璨历史，其中心都位于中原地区。

考古学也进一步证明了这一点：一百多年前（1921年）被挖掘出土的“仰韶文化”就位于中原核心（今河南），而这片遗址里的许多陶器和石器，已经距今6000余年，是当时发现的最早中华文明的证据。而且随后数十年的考古研究，又发现了大量仰韶文化的遗址，且基本都位于黄河中游一带，这就让人们很自然产生某种第一印象——中华文明起源于黄河中游（也就是中原地区）。

这就是所谓的“中原中心论”，这里有数十个朝代的古都，文化之发达，文明之璀璨，放眼全球，无人能敌，有如一轮明月当空，所以又被称为“皓月当空说”——在中华文明这片天空中，中原如同皓月，其文明远超其他地区。

第一印象一旦产生，是很难被纠偏的，更何况是随着媒体的传播，这种第一印象早已经不是某些专家的判断，而是几乎所有中国人的共识，想要改变就更难了。

但是，偏偏这种共识，还真是一种偏见（在人类历史上，这样的错误，其实是一而再三发生的，比如日心说、比如经典物理学）。

回到事实层面——随着近些年考古工作的突飞猛进，尤其是新的技术手段的引入，考古学家们发现，并不是只有黄河流域才有古文化遗址，而是遍布各地，从北到南、由东到西，几乎随处可见。更重要的是，它们的历史并不比仰韶文化短，所达到的高度也并不比仰韶文化低。

比如近些年大家已经耳熟能详的红山文化、夏家店文化、河姆渡文化、大汶口文化、良渚文化、三星堆文化等等，它们与仰韶文化一样，都分别独立产生于新石器时代。它们有些分布在北方地区、有些在西南、有些在东南，和中原文明一道，构成了一个完整的可传承的文明生态。

我们已经可以得出结论——与直觉并不相同——在新石器时代，现在称为“中国”的这片大陆上，各个区域都涌现出了璀璨的文明。就如同浩瀚的星空。它们争奇斗艳，争相散发着夺目的光芒。

这就是“满天星斗说”。

那么，如果古文明如此分散，为什么我们还会对中原文明如此认同呢？

其实，这不难理解，中原文明之所以现在称为共识，其原因恰恰就在这个“中”字上。

各个文明的产生或许有偶然性和独立性，但是其发展却必然面临交流与融合，尤其是随着交通、商贸等高速发展，文明的汇聚现象就会产生，作为居中者的中原地区，由于其优越的地理条件，很自然就承担起了“中华文明交融汇聚地”这一角色。

到了这一步，我们还需要突破一个认知——在文明的发展历程中，是无所谓今天的所谓国家概念的。

也就是说，不仅仅是今天位于“中国”这个政治地理概念内的文化，还包括更广泛领域——欧亚大陆、次大陆、岛屿——的各种文化，都在朝贡体系框架下，与中原文明进行交汇。

天下的中央，并非虚名。

这样就给中原地区带来一个独特好处，四面八方的文化都可以进来，在此融通，可以快速推进技术的进步和文明的发展。在这一过程中，中原地区的文明程度快速提升，也就逐渐超越了其他文明。

如果举个形象的比喻，中华文明的发展实际上经历了三步走：最初是“满天星斗”，然后是“月朗星稀”，最后是“皓月当空”。

这，大概才是中华文明的实际起源的样子。