【“丝绸之路”概念的首创者居然是个德国人】 丝绸之路的存在虽然非常古老，但历史学完成对这条路线的发现或者说“自觉”，正式提出“丝绸之路”这个概念，其实是在19世纪末，距今也就只有一百多年的历史。第一个说出“丝绸之路”这个词的，是一个来过中国考察的德国学者费迪南德·冯•李希霍芬（Ferdinand von Richthofe，1833-1905）。 李希霍芬是德国著名地质地理学家，曾担任波恩大学、莱比锡大学和柏林大学的教授。他的足迹遍及很多国家。1868年至1872年间，李希霍芬曾对中国进行了七次考察，去过当时清王朝18个行省中的13个，对中国的山脉、气候、人口、经济、交通、矿产等进行过深入的探查。 1877年，李希霍芬出版了一本书，名叫《中国——亲身旅行和据此所做的研究成果》，在该书的499页，李希霍芬画了一张漂亮的彩色地图，用两条线将中国的河南、陕西和波斯湾通过陆路连在了一起，然后地图右下角有段文字说明，说这是公元前128年到公元150年中国与西方之间的贸易路线，因为他猜测这条路上流通的一般等价物为丝绸，所以他将其称之为丝绸之路（Seidenstrasse）。