在50年代，大陆兴起批判胡适的运动，吴晗积极参与，批判自己的老师胡适，声称“胡适做过我的老师，未曾给予我什么，我之所以拥有一些知识，主要依赖自学”。当人们忽视情感时，其行为可能变得令人担忧。据文学圈传闻，1990年代，学术界的权威们在会议上提到吴晗全家的困境，曾经不问世事的钱钟书突然对着身旁的费孝通说：“你还记得吗？吴晗在1957年对待别人时，难道不是一样毫不留情吗？”昔日的老友沈从文遭遇困境，在博物馆扫地时看到吴晗，试图与其握手，但吴晗装作没看见，径直离开。