1964年，毛主席观看了京剧《奇袭白虎团》，严肃的问：“剧中严伟才确有其人吗？”当得知严伟才原型杨育才只是个副连长时，主席做了一个决定。 在杨育才还年幼的时候，母亲就离开了人世，后来国民党扩编队伍，强征杨家村的青壮年劳动力。时年13岁的杨育才并不愿进入国军，于是杨育才一路逃到勉县张家河的北山，背井离乡，才免于此难。 1948年8月，杨育才接到了父亲病逝的消息，他赶忙回到家中处理父亲的丧事，才知道父亲已经卧病在床很久了，杨育才握着父亲的手痛哭不已。 就在杨育才痛苦之时，负责替国民党征兵的村中保长却不顾他的悲痛，不管三七二十一，直接把他捆去给国军充当壮丁，在国军部队中，杨育才过着黑暗和绝望的生活，每天都在思考着如何逃离。 1949年3月的一天，杨育才所在的部队被解放军打垮，他也被我军俘虏，这个转折直接改变了杨育才的人生轨迹。 杨育才主动申请要加入解放军，他想要为人民而战，为新中国而战，加入解放军后，杨育才努力适应军队生活，学习各种军事技能，他深知自己的文化水平有限，但决心只要足够努力，面前的所有困难都会迎刃而解。 为了早日加入共产党，实现理想，他时刻保持积极向上的态度，训练和战斗中永远冲在最前面。 1950年5月，杨育才终于如愿以偿加入了共产党，不久后，朝鲜战争爆发，战火逐渐烧到我国鸭绿江边，彭德怀司令员率领中国人民志愿军开赴朝鲜作战。 1950年底，杨育才奉命作为步兵参加了志愿军，进入朝鲜到了峨嵋山一线，志愿军第203师决定成立侦察股作为先遣队，为大部队侦察敌情。 杨育才所在连的连长将他推荐给侦察股长赵士君，于是杨育才入选了侦察队伍。 在后来东线防御战中，杨育才表现突出，完成上级交给他的各种艰巨侦察任务，但有一次，他也险些丧命。 那是在1953年的一天，他奉命单独深入敌后侦察，由于连续数天没有进食，再加上严寒和长时间精神高度紧张，杨育才最终在齐腰深的积雪中力竭晕厥。 就在这时，一位朝鲜妇女发现了他，并背着他来到自家破旧的茅屋，这是一位孤苦但善良的朝鲜阿妈妮，她认出杨育才穿的是中国志愿军的衣服，便尽己所能将他救回家中细心照料。 杨育才的手脚都被严重冻伤，这位阿妈妮想也没想，解开自己粗糙的棉袄，先用身体的温度取暖他冰凉的四肢，然后小心翼翼地帮他处理伤口。 当杨育才终于苏醒过来，并了解到救自己的是一位朝鲜妇女时，他激动得热泪盈眶，这个举动对他来说，是第一次如此真切地感受到母亲般的温暖。 从这个时候开始，他在心里下定决心，一定要用实际行动来回报阿妈妮以及所有朝鲜人民的救命之恩。 1953年7月，在金城战役打响之际，杨育才所在部队接到了一个艰巨的任务——歼灭白虎团，从侧面配合正面战场。 白虎团是精锐“首都师团”下属部队，别名“无敌猛虎”，它在朝鲜战争中立下赫赫战功，是敌人最得意的部队之一。 上级决定派出一个12人的奇袭小分队，由杨育才带队深入敌后，直捣白虎团的心脏，大家一致推举杨育才担任这次任务的指挥，因为他不仅勇猛过人，而且行事老辣，有资格领导这次大胆的突袭。 7月13日深夜，杨育才带领的12名侦察员化妆改装成敌军士兵，在他的带领下穿行于敌后。杨育才身材高大，五官深邃，戴上眼镜后更像一个美国军官，这也有利于他们顺利通过敌人的哨卡。 在接近白虎团团部前，奇袭小队从一个偶然俘获的敌兵嘴里套出了当晚的通行口令，获得口令后，他们顺利突破重围，最终抵达目标地点。 杨育才将12人分成4个小组，迅速控制住团部的警卫室、炮兵室、通讯室等重要场所，敌人完全没有防备，在短短十几分钟内就全数被歼灭或俘获，与此同时，金城前线战场上我军也全线反攻，终于扭转了战局。 此次深入敌后捣毁白虎团的奇袭行动，获得了巨大胜利，杨育才立下首功，被授予“一级战斗英雄”的称号，他带回的白虎团团旗，至今还陈列在军事博物馆里。 1953年10月13日，中国人民志愿军领导机关为杨育才记特等功，1954年授予他“一级战斗英雄”称号。朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会也授予杨育才“朝鲜民主主义人民共和国英雄” 称号和金星奖章、一级国旗勋章。 之后的11年里，他一直默默带兵，讨论战术。 直到1964年，在一次偶然机遇下，毛泽东看了《奇袭白虎团》这部京剧，对剧中严伟才的原型杨育才比较感兴趣，了解到他回国11年，都没有提出任何要求后，认为人才不能被埋没，着急寻找他过来。 毛主席亲自过问后，杨育才被火速提拔，在1969年时，升任203师的副师长，在1975年10月，还奉命以中朝友好代表团团长的身份率团出访朝鲜。 时至今日，杨育才英勇奇袭白虎团的事迹仍令人津津乐道，更让人感动的是，在他走完人生最后一段征程时，仍满怀对毛主席知遇之恩的感激之情。 1999年5月26日杨育才在北京病逝。