军阀割据、彼此攻伐是民国政治的一大乱象，“城头变幻大王旗”可谓屡见不鲜，但有一个人能始终割据一方，立于不败之地，保全自己最后善终，他就是阎锡山。由于长期摇摆于各势力之间，阎称自己是“三个鸡蛋上跳舞”。

从1911年武昌起义后被举为山西都督，再到1917年兼任山西省长，一直到1949年4月逃离山西为止，阎锡山统治晋地长达38年。这期间也曾干过一些实事，比如兴办学校、银行、发展实业、修建铁路、养兵屯田等。

不过，当地百姓最津津乐道的话题，一是阎锡山喜好作诗，但水平一般，虽然比张宗昌之流强很多，但始终成不了一流诗人。二就是自己虽然贪，但同时又大力反贪。在山西各地官署，都矗立着阎锡山当年镌刻的《反贪碑》。

这些碑大多立于1921年，内容较为一致，碑横题“督军兼省长阎示”，碑文共4行、26个字，释文为“贪官污吏、劣绅土棍为人群之大害。依法律的手续，非除了他不可。”下署立碑责任者。阎锡山立志要将山西建成模范省，因此颇费心力。

反贪碑虽然只有寥寥26字，但内容振聋发聩，在贪官劣绅盛行的当时，如果没有足够的魄力和措施，是很难斗得赢这一群体的。此碑以颜真卿、柳公权楷书为基础，笔画饱满刚健，起收笔顿挫自然，不露锋芒，刀口清晰深刻，似可见当时的决心。

此碑横短竖长，撇轻捺重，转折处圭角分明，内圆外方，竖画向外微微凸起，格外显得富有张力。结构宽绰舒展，圆润饱满，左右结构还有高低对比，没有状如算子的单调。字迹大小错落，俯仰、呼应有序，庄重严肃又不失姿态。

阎锡山曾在1918年推行《人民须知》，主张发挥民众作用，提升人民素质，从百姓至官吏形成监督机制。比如他要求民众要“听宣讲、看报纸、看告示、读刑律”，针对家庭提出“五戒”：“戒溺女、戒缠足、戒早婚、戒吸烟、戒赌博”，还鼓励民众要“告发诈财官吏”。

这些举措的确使得当时的山西地区较为安稳富裕，没有卷入中原地区旷日持久的战争。虽然时隔几十年，但反贪碑的内容依然不过时，依然能给人以启发。另一方面，碑上的文字与书法也能看出颜、柳楷书以筋骨丰沛、严谨工致等特点，始终是公文、敕令的首选。