女真贵族占据中原后，伴随封建化进程推进，封建租佃关系迅猛发展，其为更狠地剥削农民，除搞民族压迫，还于河北、山东等处拼命括地。
若百姓无法拿出地契以作证明，那么就会被予以罚没，连茔墓井灶等都会全部归军队所有。
单单山东路被拘纳入官的田地就多达两万多顷，就连那梁山泊都被划作了官地。
金朝在对农民的赋税盘剥上极为残酷，除二税与物力钱外，更有铺马钱等诸多杂税，名目繁多且细碎，难以一一详述。
尤其是自金卫绍王开始，因持续多年与蒙古及南宋作战，致使出现“户口不断减少，军费愈发急迫，赋敛极为繁重”的状况。
那时金朝的赋税全依赖河南供给，致使当地农民难以生存，大多舍弃房屋田地，纷纷相继逃离。
因矛盾越发尖锐，各地民变纷纷涌现，在这当中，益州（山东益都）做鞍材贩卖生意的杨安儿（原叫杨安国）所率红袄军反金起义，声势最为浩大。
韩侂胄北伐时，杨安儿在金后方空虚下，召集“山东无赖”行剽掠之事。失败后曾降金，后于金崇庆元年趁蒙军攻中都，逃回山东，与他人聚众反金，攻州县杀官吏，致山东大乱。
杨安儿让展徽与王敏作谋主，其母舅刘全为帅，去攻打莒州、密州等地。此时泰安农民刘二祖等多地的人也纷纷起兵响应，起义军以红袄为标志，故而得名“红袄军”。
蒙军北归后，金宣宗赶忙集结大量兵力去镇压山东的起义军，红袄军和金兵激战，金朝汉人守将纷纷倒戈，致使起义军规模达数十万。
金贞祐二年即南宋嘉定七年二月时，益都的起义军遭金将仆散揆之子仆散安贞击溃，孙邦佐等降金，杨安儿率部转至莱州，自立为王并设官属，定年号天顺，还与部下约定若失败就投南宋。
贞祐三年三月时，刘二祖不幸被俘后牺牲，而后霍仪成为新领袖，其麾下彭义斌等主要骨干如石珪、夏全与 时青仍继续战斗，九月，周元儿亦战死。
杨安儿与刘二祖等所领导的反金起义虽以失败告终，然而其各部剩余力量常常又相互集结，“官军”即便对其征讨也无法将其根除。
红袄军反金起义失利，杨安儿麾下的季先引领部分起义军奔往南宋，楚州的应纯之予以接纳，还提供粮饷，借此让他们去对抗金人。
应纯之的举措获江淮制置使李珏与淮东安抚使崔与之的竭力支持，其随后秘密向朝廷呈报，言蒙军攻金连胜，可借其力来顺势收复中原。
丞相史弥远因开禧之败而心存忌惮，不敢公然招募，便秘密下令让珏和纯之去安抚接纳，将其命名为“忠义军”，并任由其节制。
不久后，经由已担任涟水“忠义军”总辖的季先牵线，石珪等山东红袄军各部纷纷南下归宋，他们皆获南宋政府任命为“忠义军”统辖，使涟水“忠义军”人数骤增至数万。
于诸多的“忠义军”里，李全所拥有的势力堪称最为强劲。
李全来自农民家庭，他精于权术且武艺不凡，还能熟练使用铁枪，故而被称作“李铁枪”。
他起初从事的是贩卖牛马的行当，还曾在涟水县（如今隶属江苏）当过弓手。
在开禧北伐即将到来时，李全与南宋联合抗金，将涟水献给南宋，失利后回淄州从事屠宰。后蒙军入山东，他和兄弟再次举兵反金，麾下有刘庆福、国安用等重要人物。
杨安儿不幸牺牲后，刘全将一万多起义军余部进行了收集，而后这些余部都归于杨安儿的妹妹杨妙真来统领。
杨妙真外号四娘子，极具智谋且擅长骑射。其率众人转战至山东莒县境内的磨旗山，与李全的红袄军汇合，而后二人成婚，一同继续反金。
没多久，霍仪在战斗中死去，他的部将彭义斌随后便去投靠了李全，由此李全的势力逐渐强盛起来。
嘉定十年十一月，李全遣兵突袭攻破莒州与密州，其兄李福攻克青州。次年，缺粮至极的李全，因见忠义军有粮可获，便率军至涟水，归附南宋，后被升为京东路总管。
得益于应纯之的丰厚赏赐，李全所率军队数次击溃金兵进攻，为守护淮河一线贡献重大。而后其军迁至楚州（江苏淮安）驻扎，且以此为据地，频繁袭扰金人，使金军大受威胁。
嘉定十年底，蒙古著名将领木华黎进攻两河地区之际，还派遣一支偏师挺进山东，连续攻克多座州城，大肆掳掠一番后撤军。
那时在红袄军颇为活跃的山东之地，地主武装众多且各自盘踞，互不统属，时而为金效力，时而降蒙古，时而附宋朝，于三大势力间反复无常。
金朝败势尽显，众人皆欲另寻“明主”，不愿北归者纷纷南附，南宋借此招抚这些地方武装，从而掌控了山东这一战略要地。
金廷鉴于宋人的招抚之法，遂改变策略，将“邳、海等州义军及被胁从者归国充军”之人，授田免税，日供粮二升，称决胜军，还依东平帅蒙古纲建议，召集义军设都统、副统等官，以防宋人以官职招降。
然而此方式没能拦住民众南去及义军南附。只因宋廷对忠义军存疑且歧视，且其武装复杂、目的不一，常内斗，致南宋难真正掌控，使其成双刃剑，助宋击金却也伤己。
当时金太子与大将仆散万忠全力向南进攻，贾涉指令各路忠义军分别防御，最终成功击溃金人的攻势，此战中李全格外英勇，竟“挟持仆散万忠归来”。
忠义军进行了积极顽强的抵抗，正因如此，才使得金人在长达六七年的时间里都不敢觊觎淮东之地。
在嘉定十二年六月时，贾涉担任淮东制置副使并于楚州设司，他凭借“忠义军”率先对金人展开攻击。先让李全率万人夺取海州、密州与潍州，还命另一支“忠义军”攻占登州和莱州。
在山东益都的金青州守将张林，让山东滨县、惠民、淄博三州归降，还夺取了山东巨野、临沂等州。
在山东的恩州（平原）、博州（聊城）到河北的邢州（邢台）、洺州（永年）等十余个州，纷纷请求归降，抗金之役获得极大成功。
于是贾涉向中原地区发布檄文，将相关信息传递开来。
对于那些带着土地前来归附以及倒戈转而效力朝廷的人，朝廷毫不吝惜地分封土地、赐予爵位。
当年九月，众多山东饥民涌来加入忠义军致粮食供应难。此前嘉定十一年九月，应纯之因事被罢，梁丙权代后竟断粮迫忠义军散，结果引发兵变，忠义军大肆抢掠。
多亏了淮东提刑贾涉出面进行安抚，这场事变才最终得以被平息，没有造成更严重的后果。
金人于山东失利后，嘉定十四年二月派十余万兵攻淮西，破黄冈、陷蕲州直抵安庆。贾涉令李全增援，他和赵方二子联军形成犄角，终败金兵，淮西军威大振。
于“忠义军”里，李全抗金颇为英勇且战功赫赫，可其私心甚重。他以抗金之名，频耍权术来扩张势力，借贾涉杀季先，又逐石珪等并其部队，渐向军阀转变。
在嘉定十三年即 1220 年时，贾涉竟妄图把石珪的军队拆分为六支，这导致石珪等人被迫率众投靠蒙古，让忠义军和宋廷的裂痕越发严重了。
史弥远一直着重任用李全，还让其担任京东路总管及保宁军节度使等职，妄图借助李全来对抗金人。
嘉定十六年，贾涉患重疾，于返回临安府途中离世，南宋政府遂让许国接任淮东制置使，这许国乃一介武夫，既无谋又自大，致使与李全的矛盾愈发尖锐。
在理宗宝庆元年的二月，李全竟指使手下于楚州挑起兵变，许国对此无可奈何，最终只能选择自缢身亡。
李全妄图搞割据，觉得不怕兵力不精锐，就怕钱财不够。他依朝廷样子大量伪造楮币去江南买东西，致使其财用丰饶，江南楮币却更贬值，严重损害南宋经济。
“忠义军”的重要将领彭义斌对李全搞分裂割据很反对，写信给沿江制置使赵善湘，建议联合各路“忠义军”，先去讨伐李全，再图谋恢复中原。
淮东提点刑狱的赵范向史弥远上书，大力赞成彭义斌的提议。然而史弥远却让众人“各自安享宁静之福”，不单不针对李全有所行动，还任命谄媚李全的徐晞稷担任淮东制置使。
徐晞稷赴任后，对李全过度迁就，竟称其为“恩府”，称杨妙真为“恩堂”。没多久，彭义斌于五马山和蒙古军交战，战败被俘后宁死不屈。
李全趁机将山东、淮西等地的忠义军各部招诱过来，其嚣张气焰愈发张狂。
许国死后，李全在其书箱中发现朝廷要除掉他的密函，这才知晓南宋政府的本意，遂趁金蒙激战，出兵山东夺地，借外自重且依南宋来疑外并得粮饷。
宝庆二年五月，李全被困青州，出于自身利益考量，他领军奋战一年多，历经百余战，食尽牛马与人，军队锐减，最终力竭粮绝，于 1227 年五月投降。
蒙古军队的诸位将领说道：
李全在势力穷尽后才投降，并非真心服气，倘若现在不将其诛杀，日后肯定会成为祸患。
然而蒙军的主帅孛鲁却有着这样的看法：
如今山东尚有许多未降服之人，诛杀一人并不难，可李全向来深得军心，杀他不仅难以立威，还会白白失去民心。
随后秉承旨意授予李全山东淮南楚州行省之职，山东那些尚未投降的州郡，就此听闻消息纷纷前来归附。
这一年六月，李福借口南宋政府未给予粮饷，和杨妙真密谋，又于楚州挑起兵变，刚上任的淮东制置使姚翀匆忙缒城逃回明州，没多久就病故了。
其后，南宋鉴于“淮乱频繁，遣帅则亡”，就不敢于楚州设淮东制置司了，且把防御重心从淮水挪至长江，还将楚州改成淮安军，如同对待羁縻州那样。
李全心怀扩张势力之念，恳请蒙古准许其率兵向南进发，且为显灭亡南宋的坚定决心，竟毅然截断自己一指来起誓。
蒙古应允李全之请，使其掌管山东与淮南行省事宜，条件为每年向蒙古进献金币。十月时，李全率军进驻淮安，兼并当地忠义军，其势力愈发强大。
史弥远鉴于李全的势力逐渐强大起来，持续地给他送去粮食和军饷，还称这样做能够“稍稍减轻对北方的担忧”。
与此相反，南宋军队时常处于饥饿状态，将士们满是愤恨地言道：“朝廷只担心贼寇吃不饱，我们哪还有力气去杀贼啊！”
李全凭借南宋给予的财与物，打造战船并训练水军，积极筹备大规模南下。即便如此，史弥远不顾众官员反对，仍给李全诸多官职，妄图以此笼络来阻止其叛乱。
在理宗绍定三年的十二月，李全竟猛然起兵去攻打扬州，公然地挑起了叛乱事端。
南宋政权自今安徽的天长以及襄阳、淮西等处抽调军队驰援扬州，还从李全后方对其发起进攻，以此进行牵制。
李全因一时难以攻克扬州，就将全部兵力汇聚起来，还把驱赶来的农民也算上，总计数十万人，一心想要长久围困，借此来使官军陷入困境。
次年正月，镇江府知府赵范、滁州知州赵葵这对兄弟，亲率步骑出城，奇袭李全军成功，让扬州摆脱了被李全包围的困境，他们分别节制防江水步等军马。
没多久，南宋军队将李全那位于扬州西北五十里蜀冈之上的据点平山堂攻克，李全最终落败身亡。
宋军一路凯歌向北挺进，接连收复盐城（现属江苏）、淮安以及盱胎等地，杨妙真逃往淮北，其余党纷纷投降，历经六年的李全叛乱就此平息。
李全这个历史人物极为复杂又极具典型性，其身上兼具农民起义军与忠义民兵首领特征，同时还含有游寇、军阀及民族叛徒的元素。
起初的李全，往昔投身过抗金之战，其后因要对抗金朝残忍的民族与阶级压迫，进而加入了红袄军的起义行动。
起义失利后，转而依附宋朝来抵抗金军，成为“忠义军”的关键首领之一，在抵御金人入侵方面功绩卓著。
然而，李全抗金是怀着扩张个人势力的心思，加上南宋统治者本能地猜忌和压制北方归正人，这让他对宋廷心生戒备，进而使其更快变质。
后期之时，李全那日益膨胀的野心作祟，且觉南宋政府已容不下他，就公然背叛南宋转而投降了蒙古。
然而蒙古并不信任他，未在兵力方面给予援助，他所率士兵原本大都是“忠义军”与普通农民，自然不可能一心随他去反南宋，其覆灭自是必然。
