一六四四年，大明危难之际，将所有的希望寄托于吴三桂的手中，请他率领关宁的铁骑，返回京，保卫京城。但吴三桂刚到山海关，就听到京城失守的消息，他的军队停了下来。大明早已覆灭，吴三桂纵使有几万大军，也如同没有根基一般，吸引了多尔衮，李自成等人前来收编。到了这个时候，吴三桂必须做出一个选择，那就是二人之中的一个。正当吴三桂犹豫之际，听说陈圆圆被李自成麾下大将所劫掠，于是一怒之下向多尔衮投降，这便是所谓的“为美而战”，于是吴三桂便带着满族大军杀进了中原，而满族也随之崛起。

难道吴三桂是为了陈圆圆才造反的？但事实却不是这样。吴三桂可不是一般人，他身上有很多的身份，有儿子，有父亲，有丈夫，不过最主要的，还是关宁铁骑的总指挥，麾下兵士超过四万。在做出决策的时候，一定要将他们的利益放在第一位。所以，投靠李自成还是多尔衮，谁才能得到最大的好处呢？

吴三桂一旦向李自成屈服，十有八九会被他所杀。因为吴三桂和李自成的立场不同，一边是地主，一边是农民。李自成和吴三桂联手，目的就是要对抗多尔衮，没有了多尔衮，吴三桂就成了心腹大患。再说了，李自成也不差这点兵力。

吴三桂若是向多尔衮屈服，至少可以逃过一劫，这是为何？道理很简单，尽管两国曾经在边陲之地打得你死我活，可当满洲人进入中原的那一刻，局势顿时发生了变化。因为满洲是一个外来民族，而且人数不多，所以必须要用汉族来对抗汉族。再说了，现在很多人都投靠了多尔衮，要是多尔衮对他们下手，那他们这些臣服的人该如何看？