算盘出现之前的2000多年，我们的祖先就已经有了自己的“计算器”——算筹！这听起来是不是有些不可思议？这些小竹棍、小木棒，竟然在古代扮演了如此重要的角色。

算筹，这个听起来有些陌生的名字，却是我国古代数学史上的璀璨明珠。它的实物形态就像我们现在看到的不起眼的小棍儿、竹签，但可别小看了它们。在遥远的仰韶时期，人们就已经开始用类似的方式计数了。而到了商周时期，巫人占卜时手持的“策”，就是算筹的雏形。可以说，算筹从诞生之日起，就兼具了占卜和计数的双重功能。

随着时间的推移，算筹的形制也逐渐发生了变化。从最初的长条形，到后来的短截形，再到方形、三角形，算筹的演变见证了我国古代数学的进步。而这些算筹，多用竹子制成，也有用木头、兽骨、象牙、金属等材料制成的，真可谓是“五花八门”。

最有趣的是，这些算筹还可以随身携带，方便极了。想象一下，古人们将算筹捆成一捆，甚至装进专门的“算袋子”，系在腰间，随时随地都可以进行计算。这简直就是古代的“移动计算器”啊！

当然，算筹的价值远不止于此。它遵循十进位制，可以用来进行加减乘除等四则运算，甚至还可以进行开方、二次三次方程等复杂运算。这不得不让人感叹，古人的智慧真是无穷无尽啊！

如今，算筹已经被算盘等现代计算工具所取代，但它在我国数学史上的地位却是不可动摇的。它见证了我国古代数学的辉煌成就，也为我们留下了宝贵的文化遗产。

所以，下次当你看到一根根不起眼的小竹棍、小木棒时，可别忘了它们曾经是我国古代的“计算器”哦！