献哲皇贵妃在同治十一年的选秀中，以嫔位的身份入宫，之后，她在景仁宫度过了两年宫廷生活。同治十三年十二月初五，同治皇帝崩逝后，她以十九岁的年纪开始了漫长的寡居生活。光绪二年，作为穆宗的遗孀，献哲皇贵妃与穆宗的其他三位遗孀一同移居到了“西内”慈宁宫，之后，她与敦惠皇贵妃一起住在寿头所。后来淑慎皇贵妃在光绪三十年正月薨逝，献哲皇贵妃自此成为了穆宗遗孀们的首领。 光绪三十四年十月二十一日，光绪皇帝病逝，宣统皇帝即位。因为宣统皇帝在宗法上是继承穆宗为嗣，兼祧德宗，故而以献哲皇贵妃为首的穆宗遗孀们对宣统帝的“母权”提出了要求，但是却被德宗的孝定景皇后所压制，在其过程之中，献哲皇贵妃与孝定景皇后的矛盾极其严重，两人之间爆发了激烈的冲突。以至于在民国二年正月孝定景皇后崩逝的时候，献哲皇贵妃和竟对着孝定景皇后的尸身说：“你也有了今日！” 在最大的对手孝定景皇后崩逝后，以献哲皇贵妃为首的穆宗遗孀们再次发难，最终得以与德宗遗孀温靖皇贵妃共享宣统帝的“母权”，献哲皇贵妃也因此得以搬离慈宁宫。之后的十一年时间里，献哲皇贵妃住在太极殿（启祥宫），并继续与温靖皇贵妃争夺宣统皇帝的“母权”。对于这一点，宣统帝的记录中曾经提到：“敬懿太妃因为我幼时曾住在和她的太极殿相衔接的长春宫的关系，所以我幼时对于她的感情，总比其他三位太妃要亲近些，就是她对于我，也是在无言之中，似乎更关切些。她对于端康太妃骄傲跋扈的平日行动，也颇为不满，只不过是面和心不和的过着表面平静的生活罢了。” 宣统帝的亲弟弟溥杰也曾回忆说：“那时瑜妃住在太极殿，溥仪住在长春宫，两人相距最近。瑜妃很想利用这种”地利“之便，逐渐影响溥仪，以此来加强自己相较于其他三位太妃对溥仪的影响力，于是就让我的祖母、母亲和大妹进宫见溥仪。”“瑜妃看起来待人和气，但是很有笼络人的手段........可是我十三岁的时候，瑾妃也突然派人来，宣我们进宫会亲了。当我们于次日到太极殿给瑜妃请安时，她的脸上就露出了明显的不悦之色。” 由此可见，在这场关于母权的争斗当中，以民国八年为界，民国八年之前，献哲皇贵妃占据上风，而民国八年之后，温靖皇贵妃占据上风。