大寒，是全年二十四节气中的最后一个节气。每年公历1月20日前后，太阳到达黄经300°时，即为大寒。

寒尽春生

“ 江山十日雪，雪深江雾浓。起来望樊山，但见群玉峰。林莺却不语，野兽翻有踪。山中应大寒，短褐何以完。皓气凝书帐，清著钓鱼竿。怀君欲进谒，谿滑渡舟难。”古代人们生活条件极为艰苦，怕下雪，怕冬天。

“小寒不如大寒寒，大寒之后天渐暖” ；造物无言，寒尽春生。大寒的来临，是生与死，枯与荣的考验和抉择。北风呼啸的冬日正在孕育着明媚的春天。寒至极处，物极必反，坚冰深处春水生。

虽说眼下还是冰雨簌簌，霜雪飘飘；但冰消雪释，柳色浅黄，水文新绿，一片春色，耀人眼明；“寒雪梅中尽，春风柳上归”，已指日可待。

万里故乡灯火明

腊雪除旧饰新

只待游子归

大寒迎年

所谓“大寒迎年”，就是大寒至农历新年这段时间，民间会有一系列活动，归纳起来至少有十大风俗，分别是：“食糯”“喝粥”“纵饮”“做牙”“扫尘”“糊窗”“蒸供”“赶婚”“赶集”“洗浴”等。

食糯

即大寒节气这天，古人流行吃糯米制作的食物。

喝粥

即俗话说的“喝腊八粥”，腊月逢八日喝粥风俗由来已久。

纵饮

指放开宴乐，纵情喝酒。东汉蔡邕《独断》称：“腊者，岁终大祭，纵吏人宴饮也”。

做牙

亦称“做牙祭”，原是祭祀土地公公的仪式，俗称的美餐一顿为“打牙祭”即由此而来。

除尘

又称“除陈”、“打尘”，就是大扫除：“家家刷墙，扫除不祥”，把穷运扫除掉。除尘时要忌言语，讲究“闷声发财”。

糊窗

即用新纸裱糊窗户，“糊窗户，换吉祥。”为了美观，有的人家会剪一些吉祥图案贴在窗户上，故又称“贴窗花”。

蒸供

即准备祭祀用的供品，过去供奉用的糕点、饽饽、馒头都是用面蒸制的，故称。

赶婚

迷信说腊月底诸神上天“汇报一年工作情况”去了，人间百无禁忌，又是农闲，所以是“岁晏乡村嫁娶忙”。

赶集

即传统的赶年集，购买腊祭用品，置办年货。

洗浴

即搞好个人卫生，寓意洗去一年烦恼和晦气。所以年底再忙也得理个发、洗个澡，即老话所说的“有钱没钱，洗澡过年”。

大寒祭祀

“大寒迎年”的风俗还有不少，各地也不尽相同，但主题基本上是围绕“祭祀”展开的，其中一些风俗尚存。

为什么会这样？汉朝应劭《风俗通义》“腊”条交代得很清楚：

腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。

或曰：腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。

大寒所在农历十二月被称为“腊月”，最早源头就在这里——祭祀的月份。所以，祭祀是大寒节气后古人最紧要，也是必须要做的事。

在大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗和节庆。如尾牙祭、祭灶和除夕等，有时甚至连我国最大的节庆春节也处于这一节气中。

尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”到了农历十二月十六日正好是尾牙。

尾牙同二月二一样有春饼(南方叫润饼)吃，这一天买卖人要设宴，白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜。据说鸡头朝谁，就表示老板第二年要解雇谁。

因此有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。

大寒节气，时常与岁末时间相重合，2009年春节就包含在大寒节气里。

因此这样的大寒节气里，除干农活顺应节气外，还要为过年奔波――赶年集、买年货，写春联，准备各种祭祀供品，扫尘洁物，除旧布新，准备年货，腌制各种腊肠、腊肉，或煎炸烹制鸡鸭鱼肉等各种年肴。

同时祭祀祖先及各种神灵，祈求来年风调雨顺。此外，旧时大寒时节的街上还常有人们争相购买芝麻秸的影子

因为“芝麻开花节节高”，除夕夜，人们将芝麻秸洒在行走之外的路上，供孩童踩碎，谐音吉祥意“踩岁”，同时以“碎”、“岁”谐音寓意“岁岁平安”，求得新年节好口彩。这也使得大寒驱凶迎祥的节日意味更加浓厚。

又因为大寒与立春相交接，讲究的人家在饮食上也顺应季节的变化。大寒进补的食物量逐渐减少，多添加些具有升散性质的食物，以适应春天万物的升发。

广东佛山民间有大寒节瓦锅蒸煮糯米饭的习俗，糯米味甘，性温，食之具有御寒滋补功效。安徽安庆有大寒炸春卷的做法。