陈毅的一生离不开毛泽东，可以说，没有毛泽东，就没有后来的陈毅。 然而，陈毅本人也是一位极其聪颖的人。追随毛泽东，是他无悔的明智选择；而倒过来，毛泽东对他的相知，又使得陈毅脱胎换骨，成为一位大革命家。对于他们的这一人关系，陈毅的儿子陈丹淮后来说： “如果说1929年在上海与周恩来的研讨红四军和古田与毛泽东讨论古田决议使陈毅政治上、思想上产生了第一次飞跃，陈毅党内选择了毛泽东的政治路线，从而成为毛泽东的坚定信仰者；那么，在延安整风时的第二次飞跃，标志着陈毅在政治上、在思想上完全成熟了。” 而陈毅在延安完成的第二次飞跃，完全是毛泽东的真诚助力。 此时，毛泽东已经成为全党的领袖，而陈诚还是新四军一个方面军或者一个战略区的高级指挥员。甚至，他还受到“小饶”的排挤和打击。正是由于毛泽东的帮助，陈毅才在思想上获得飞升，变为一位胸怀大格局、大战略且高瞻远瞩的杰出领导人。 他的这个转变是如何实现的？陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》一书进行了详细的叙述。可以说，没有陈毅的第二次飞跃，他就不可能成为一位全国性的党和国家领导人。该书讲述了陈毅与毛泽东鲜为人知的个人关系。