曾国藩以尽孝为由，拒绝晋升三品，咸丰一句话回怼。曾连升十级却非战功。

曾国藩的湘军接连在崇阳和咸宁击败太平军，并且攻占了太平军的基地。这次大捷让咸丰非常欣慰，赐给曾国藩三品官员的蓝顶子。曾国藩谦辞赏赐，声称他仍在为母亲守哀，不适合接受任何赏赐，他所做的一切，都是大局当前危急时刻应尽的本分，取得战果都是塔齐布、罗泽南、杨载福其他人的功劳。

曾国藩还说，如果不强制他接受提拔，他会非常高兴。

面对曾国藩义正言辞的拒绝，咸丰并没有顺从，反而高情商的几句话就帮助曾国藩顺理成章的接受晋升，他对这份奏疏的批复中说：解救危难中的国家是最高形式的孝顺，这种行为一定能够告慰他已故母亲的在天之灵。他本人也非常赞赏曾国藩的大德，天下人都会知道。

其实曾国藩连升十级的传说，并不是咸丰时期，而是在道光年间。1838年道光18年，曾国藩27岁高中进士，做了翰林院的庶吉士，此后十年七迁，连升十级，成为二品大员。可见其深受道光帝的喜爱和重视。道光帝去世是在道光三十年，也就是1850年。

虽然曾国藩在道光朝晋升非常快，但是他的主要作为还是在咸丰朝，也就是平定太平天国。有人形容曾国藩道光时期是跟随“博导”穆彰阿不断学习拿博士后文凭的时期，后期是独立干实事的时期。