1945年2月，盟军的一次空袭炸死了2500人，使12万人流离失所，柏林的一条街道变成了临时停尸场。 1945年4月16日，就在盟军对柏林进行最后一次大规模空袭几天后，苏军大大减弱了攻打奥得河和尼斯河的炮火，那一地带的德国守军在兵力上早已落了下风，18个俄国集团军开始在柏林西50英里处收拢包围圈。5天后，柏林的中心地带第一次见识了敌军的大炮，城中剩下的175万居民——其中大部分是妇孺和儿童——这才发现自己竟置身于战场前线，而这战场已是朝不保夕。 “开始时一片静寂，”柏林某无名氏为苏军的这最后一战作了笔录，“这一晚静寂异常。”几个小时后，这个记录者被子弹的呼啸声和重型火炮的隆隆声惊醒。“街上已经开火。男人们大踏步地奔了过来：他们虎背熊腰，身穿皮上衣，脚踏高筒皮靴。” 柏林人则躲在地下掩体里。据这个记录者说，各界群众在“恐惧的墓穴里，在一片枪炮声中”努力寻求生机。食物严重匮乏。人们靠日益紧缩的政府配给和从地窖和废弃的屋子里偷来的东西为生。他们匆匆进出地下掩体，躲闪着炮火，从街上的消防水管里取来饮水。苏联大兵们则在随意享用德国妇女。成千上万、各种年龄的妇女被一次又一次地被强奸，而她们的丈夫还常常就在一边瑟瑟发抖。 5月2日天刚破晓，柏林那些衣衫褴褛的守军开始投降，然而在投降之前，就因为希特勒丧心病狂、顽固不化，非要将首都“死守至最后一人、最后一颗子弹”，成千上万的平民百姓被逼上了绝路，死得毫无意义。柏林要塞之战结束了，但随后几个月，人们没有燃气、电、电话或公共交通，缺食少水，在生死边缘挣扎。到最后，柏林人几乎都学会了起死回生的本领。“我感到自己好似长出了蹼，能在泥潭里畅游无阻，”我们的记录者评论道，“仿佛我的组织结构已变得格外柔韧了一般。”