同治十三年十二月初五的深夜，虚龄仅四岁的醇亲王子载湉被抱进紫禁城，由于同治皇帝无子，因此载湉被立为咸丰皇帝的嗣子，从而成为了大清帝国第十一位皇帝，因为他的年号是光绪，所以，人们通常称载湉为光绪皇帝。小皇帝光绪进宫后，既是伯母又是姨娘的慈禧太后让这位既是侄子又是外甥的嗣子称其为“亲爸爸”，与此同时却让小皇帝称呼慈安太后为“皇额娘”。 额娘时满族人对母亲的称呼，爸爸是汉族人父亲的称呼，称慈安太后为皇额娘没有问题，而称慈禧太后为“亲爸爸”这不仅是晚清皇室汉化的结果，也是慈禧太后有意抬高自己为男性统治者的用心，与慈安太后二度垂帘听政的慈禧太后已不满足于做一位皇太后，她更想做一位真正意义上的太上皇。