当英国人匆忙涌向征兵站，或者正在谨慎思考做出选择的时候，1914年8月5日，英国的正规军已经被动员起来，这是依据军官们准备的详细计划采取的行动，军队驻扎在各个级别的司令部里面。英国远征军正要前往法国，承担其分配的任务，充当法国军队的左翼，准备参加后来被称为边境之战的战役。4个步兵师被立刻派遣出去，于8月17日抵达法国，其他2个师则坚守在英国，以应对德国可能发动的对英国本土的攻击。对于大多数战争而言，师是基本的作战单位，也是能够部分自给自足的单位。最初的正规师由4个步兵旅组成，每个步兵旅有4个营，每个营有1000人。炮兵部队包括9个炮兵连（每个连有6门大炮，炮弹重18磅），3个榴弹炮连（每个连有6门大炮，配有4.5英寸的榴弹炮），1个重炮连（4门大炮，炮弹重60磅）。当然，每个师还配有工程师、医疗和后勤支援单位，并配有骑兵中队。两个或两个以上的师组成一个陆军兵团。 英国远征军由陆军元帅约翰·弗伦奇（John French）爵士指挥，尽管他是一名杰出的骑兵指挥官，在布尔战争中表现出色，但是作为高级军官，他的经历过于简单，而且就大体而言，他的脾气非常暴躁，这意味着他被提升为英国远征军的指挥官有点过头了。第一军由道格拉斯·黑格（Douglas Haig）中将率领，第二军由霍勒斯·史密斯-多里安（Horace Smith-Dorrien）中将率领。 当英国远征军动员顺利进行的时候，所有预先制订的详细计划都取得了进展。准备就绪的电报及时发出，警告海报已经张贴出来，通知也刊登在报纸上面。每位预备役军人都有自己的个人指示、文件和一份去他们团部的铁路通行证。 预备役人员应召入伍。我们营里的人不得不上交我们所有的备用装备，包括第二套卡其色服装、皮靴和仪式制服，留下的只是我们的军装、大衣、小装备，几双袜子，一堆罐头，诸如此类的必需品。其他的东西都上交存储起来，以备日后之需。我们有了第一批预备役的人员，他们大约是在战争爆发之后的第三天加入到我们的行列。 ——中士托马斯·佩因廷（Thomas Painting），国王皇家步枪军团第1团